莎拉和索妮亞從柏林中央車站的一列被雨水淋濕的火車上湧出來，他們驚訝地發現，在歐洲最新的夜間列車上睡了一覺，但也晚點了一個多小時後，他們竟然能得到如此充分的休息。
「當你看到這些床時，它們看起來並不是最舒服的，」來自比利時的助產士學生莎拉說。但是，從布魯塞爾出發後，朋友們背上背包，準備好週末觀光了。
他們乘坐的是一家荷蘭-比利時新創公司European Sleeper，該公司於5月推出，是夜間火車旅行復興的一部分。
該公司表示，此類服務有需求，可提供低排放對於注重氣候的旅行者來說，這是飛機的替代品，同時帶回了一些古老而緩慢的旅行方式的浪漫。
但復興面臨許多障礙，包括在激烈的競爭中獲得資金和利潤。廉價航空公司，在歐洲過度擁擠和老化的鐵路網絡上運行可靠的服務。
是什麼阻礙了歐洲臥舖列車的復興？
莎拉和索妮亞的火車就是一個很好的例子。歐洲睡眠者表示，它與國內國家經歷了耗時的來回火車營運商就布魯塞爾至柏林航班的時間表達成協議。
「這是非常官僚和複雜的，」歐洲睡眠者聯合創始人克里斯·恩格斯曼（Chris Engelsman）告訴路透社。
該公司還花了一年半的時間在歐洲搜尋二手臥舖車火車教練出租。翻新後的灰白色和褪紅色臥舖車廂在歐洲臥舖列車第一個夏季運載了超過 20,000 名乘客時，曾出現過電源插座故障和馬桶損壞的情況。
在極端情況下，最後一刻的技術故障迫使公司將一些乘客降級為過夜座位或取消他們的票全部。
「我們目前正在尋找的主要投資是機車車輛，因為這是整個業務的關鍵部分，」恩格斯曼說。
該公司希望籌集 400-6000 萬歐元來購買自己的教練，這是迄今為止從投資者和眾籌籌集資金的 10 倍。
其他業者均得到政府資金的支持，其中奧地利的 OBB 處於領先地位。
該公司正在擴大其 Nightjet 網絡，去年運送了 150 萬名乘客，臥舖車廂經常提前幾週就被預訂了。連接柏林與巴黎和布魯塞爾的兩條新航線將於 12 月開通。
OBB 斥資 7.2 億歐元購買 33 款下一代夜行列車，與西門子移動開發。
代表歐洲鐵路公司的 CER 遊說團體執行董事阿爾貝托·馬佐拉 (Alberto Mazzola) 表示：“需求更高。”
“但主要挑戰是商業計劃。”
夜間列車面臨廉價航空公司的激烈競爭
歐洲經濟連年衰退夜間列車網絡恰逢低成本航空的崛起。
今天，一個夜車從柏林到蘇黎世的費用約為 160 歐元，需要 12 多個小時。兩個城市之間的易捷航空航班要快得多，甚至包括機場安檢，而且費用還不到一半。
挪威政府的計算凸顯了獲利能力的挑戰。去年，它澆熄了對從奧斯陸到哥本哈根的新航線的希望，稱每年必須花費高達 380 萬歐元的補貼才能提供服務門票以旅客願意支付的價格。
「這並不容易，致富也不是我們的目標，」歐洲沉睡者的恩格斯曼說。
儘管如此，他的公司仍在計劃擴張，首先是從拖延已久的 2024 年 3 月起將線路延伸至布拉格。
夜行列車的支持者正在爭取更多國家的援助來競爭廉價航空公司，例如跨境路線的增值稅豁免和較低的軌道通行費。
法國9月表示，將尋求歐盟對最低航班票價的支持，試圖降低航空對氣候變遷的貢獻，這也可能有所幫助。
拋開成本壓力，夜車營運商必須駕馭歐洲老化的網絡，該網絡由不匹配的儀表系統和不同的語言組成。
晚上，火車與貨運和建築工程競爭，在繁忙的早晨時間，他們爭奪通勤服務車站的到達時段。
莎拉和索妮亞的火車歐洲臥舖列車 ES453 服務於早上 7 點 57 分進站，晚點了 1 小時 9 分鐘。
不過索妮亞並不介意：“我們可以多睡一會兒。”
