本文原刊於佩柏代因大學圖。
起初，醫生說是肺炎。
母親去世前兩天，從醫院回來的路上，她一邊咳嗽一邊呻吟著：“我再也不抽煙了；我要把所有的電子煙和除草筆都扔掉。”
這是我母親的開創性聲明，她，像很多人一樣，迅速張開雙臂接受電子煙作為吸菸的替代品。儘管最近遭到親人的抗議，但她多年來堅持認為這比她的吸煙習慣健康得多。媽媽一直相信大麻不是一種危險藥物，於是她在 2018 年底開始吸食 THC 產品——不久之後加州合法化娛樂用途的藥物。
如果我了解我的母親，她會在宣布戒掉這兩種藥物之前先嘗試移山。不難想像，她說這句話時是多麼痛苦。
我的父親是一名醫生，他對電子煙的危險非常熟悉，他對她戒菸的聲明回應說：“很好，瑪麗。有些東西很珍貴，比如你的視力和呼吸，你就是可以的。”不要傷害那些東西。
「呼吸是寶貴的，」媽媽重複說。
9月6日星期五，我父親發現她的嘴唇發青，掙扎著想要呼吸如此珍貴的空氣，但卻無法抓住它。她很可能已經痛苦了幾個小時。她的死很快就發生了。
後來，X光檢查顯示有一種白色物質滲入她的肺部，雲朵像她呼出的電子煙一樣絲滑。當她去世前兩天接受 X 光檢查時，那些雲並不存在。它們像一場意想不到的雷暴一樣迅速發展，對她的系統造成了猛烈的破壞，並最終殺死了她。狠。沒有給予任何憐憫。
這些 X 光檢查證實了我家人的擔憂；這不是一個簡單的肺炎病例，這是新的電子煙疾病憤怒席捲全國。她肺部的白色物質是其中之一症狀與這種新疾病有關。和其他許多人一樣，她也患有噁心、嘔吐和腹瀉。其他報告的症狀包括咳嗽、氣短和胸痛。
調查
母親去世後，父親立即要求進行屍檢以證實我們的懷疑。負責她死亡當晚工作的副驗屍官回應說：“屍檢不在預算之內，除非屍檢部門要求。”GBI[喬治亞州調查局]。
“嗯，”我父親回答道，“我認為這是一個需要調查的問題。”
爸爸開始用他會重複的方式解釋我母親的死，直到它幾乎在他心裡根深蒂固：瑪麗·凱裡·戴維斯七月去了一趟加利福尼亞。她吸食合法大麻。回到家後，她咳嗽了。她患上了幾乎不能稱為肺部肺炎的疾病，而她在其他方面是一位健康的女性；這是一起猝死事件，應該要進行調查。是的，她也吸尼古丁多年。
健康與保健
第二天，爸爸向喬治亞州布萊爾斯維爾當地的警長求助。我父親再次解釋了她的死因。警長告訴他，“我不明白她在加州吸電子煙在聯合縣怎麼會構成犯罪。”
我父親再次解釋了電子煙引起的疾病。在一番推動下，GBI 進行了屍檢。
無論我們走到哪裡，得到的反應都是一樣的：犯罪在哪裡？到底有哪些神秘的狀況呢？我父親聯繫過的一位佐治亞州法官尋求建議，他說：“你知道，在我任職的這些年裡，我從未見過與 THC 有關的死亡事件。”
然後轉向醫學世界，爸爸聯繫了我母親的初級保健醫生和親密的家庭朋友。他同意她的死亡令人擔憂，因此聯繫了疾病管制與預防中心，該中心又將他指示給喬治亞州衛生部，後者建議他提交毒物控制報告。我們發現自己陷入了停滯。
除了她的初級保健醫生之外，我父親接觸過的人，無論是執法人員還是醫療專業人員，似乎都沒有意識到全國電子煙的流行。
訊息
9 月 9 日星期一，我們得到消息說媽媽的屍檢已經完成，殯儀館將在第二天接她。同時，我的家人在我母親的手機上發現了有罪的訊息；她一直在喬治亞州非法購買 THC 墨盒。我們開始搜查房子，發現了幾顆子彈。下一步很明顯：這些需要進行測試。我父親迅速打電話給一位他認識有一段時間的GBI官員；他告訴我父親他會打一些電話。
此後，我父親打了電話給他們帶媽媽去的GBI犯罪實驗室。他被直接聯繫了她的體檢醫生，表達了他對電子煙的擔憂。
幾個小時過去了。越來越不耐煩了。我父親決定親自處理此事，然後撥打了 GBI 辦公室的舉報熱線。他被引導至北喬治亞州毒品特別工作組，他立即派了一名聯合縣緝毒調查員到我們家。那位官員檢查了我們積累的墨盒，搖搖頭告訴我們，“是的，我們這個品牌一直有很多問題。”
他拿走了媽媽的手機和一袋墨盒，自從她去世以來，我的家人第一次感到很有成就感。
9 月 10 日星期二，殯儀館打電話給我們。 「我們的人去接她，但 GBI 告訴我們他們想保留她進行進一步測試，」他們告訴我爸爸。
「因禍得福，」我爸爸回答。 “他們正在認真對待這件事。”
第二天，我父親再次打電話給法醫，對他們進行的額外檢查感到好奇。她告訴他，根據前一天我父親打來的電話，她決定進行更多檢查並進行更多活檢；就在她通知殯儀館她的屍體已準備好火化幾個小時後。這是一個我們幾乎錯過的機會。
有多少人，特別是中年女性，因為這種疾病而死亡而沒有被調查？
幾天過去了。隨著死亡人數持續上升喬治亞州開始收到報道，我母親的去世並沒有成為頭條新聞。 9 月 16 日，法醫向我父親報告稱，儘管與電子煙相關的死亡人數不斷增加，但仍需要四個月的時間才能確認她的死因。
在整個調查過程中，我疲憊的父親多次低下頭。
「這真是令人難以置信，」他的聲音充滿了失去親人的痛苦，「我們需要做多少事情來調查此事，我們必須為官員聯繫多少點。令人難以置信的是，我們需要做多少事情才能讓這件事得到調查。” ”為什麼他們不派人來和我們說話？為什麼我們必須要求他們這樣做呢？”
我的母親是一位中年婦女。 52歲的她並不完全是與電子煙疾病相關的人口統計：根據《華盛頓郵報》最近的一篇報道，男性的平均年齡為 19 歲。儘管青少年確實構成了很大一部分電子煙使用者據報道，每 20 名美國成年人中就有 1 人使用電子煙2016年的一項研究。
有多少人，特別是中年女性，因為這種疾病而死亡而沒有被調查？
副作用的增加並不突然
電子煙疾病的副作用並不新鮮。根據 2014 年一項名為“電子煙與健康：我們對電子煙了解多少？此類副作用包括頭痛和食慾改變。 。
尼古丁毒性已已知的產生噁心、嘔吐和腹瀉的症狀。各種線上論壇都報告了電子煙的類似影響，其歷史可以追溯到2012年。由於吸食大麻是一種相對較新的做法，研究人員還不確定其副作用。
我母親已經宣布她不再吸電子煙了，但她的決定來得太晚了。她永遠不會看到她最小的女兒高中畢業，也不會看到她最年長的大學畢業。她永遠不會看到她的女兒們結婚，也不會見到她的孫子。她的缺席為我的家庭帶來了突然而刺耳的裂痕，這種感覺將持續數十年。
當聯合縣緝毒官員第一次來到我家時，他告訴我們，擁有 THC 墨盒是一種犯罪。喬治亞州的重罪由於其高含量的 THC。從法律的角度來看，這類似於持有海洛因。 9月11日，川普致電禁止加味電子煙油。
但保持大麻非法並禁止電子煙油真的是正確的解決方案嗎？我們需要更多的研究和平衡的監管，而且我們需要它們比這種疾病更快。
對於政府不作為，我的家人承擔後果。在過去的十年裡，哪裡有研究可以告訴我母親，不，實際上，我們不知道電子煙是否健康她應該重新考慮電子煙，轉而使用尼古丁貼片或藥物嗎？應該保護我母親的生命免於像潛在危險這樣粗心的事情傷害的法規在哪裡？污染在她的大麻筆裡？
這種由電子煙傳播的疾病讓我們沒有時間說再見、我愛你或遺言。我的家人只剩下對地方當局和政府不作為的憤怒以及對空氣價值的新認識。
在電子煙和大麻監管這一備受爭議的問題上，不要忘記可能受到威脅的生命。永遠記住，呼吸是寶貴的。
