疫情爆發之初，隨著人們尋找保持健康的方法，「增強免疫力的食物」的搜尋量增加了 350%。事實證明，一些最常推薦的健康食品也可能對地球有益。
澳洲的研究人員分析了「增強免疫力」食品的搜尋結果，查看了來自世界 6 個不同地區的 150 個頁面。他們發現 2,556 項建議中有 83% 是以植物為基礎。
「我們發現了一個變化——從高澳洲昆士蘭科技大學 (QUT) 的研究合著者之一、營養師 Danielle Gallegos 教授表示：“英國的植物性食品建議比例為 82.5%，而英國的比例為 77.7%。”
“雖然沒有證據表明任何一種食物都能提供對傳染病的免疫力，但一個人的整體飲食會影響他們的健康和疾病易感性。”
她補充說，唯一基於證據的免疫方法是疫苗接種，但臨床研究顯示不良飲食會增加感染風險。植物性食品中的營養素，如維生素 D、鋅和植物營養素，可以預防疾病並增強對感染的抵抗力。
六種最常推薦的食物組全部都是以植物為基礎，包括綠葉蔬菜、堅果和富含番茄紅素的水果和蔬菜，如番茄。
增強免疫力的食物對環境有益嗎？
該研究的另一位作者阿耶莎·圖洛赫博士表示，普遍推薦的「增強免疫力」食物對環境的平均影響通常低於那些很少被推薦的食物。
「對於每一種[建議的]食品，我們確定了一份農業生產如何影響五種類型的環境退化：溫室氣體排放、土地利用、稀缺加權淡水利用以及土壤酸化和富營養化（兩種形式的營養物質）污染）使用兩項全球研究的數據，」塔洛克博士解釋。
他們發現，與不那麼建議的食物相比，吃一份最常被推薦的「增強免疫力」食物對溫室氣體排放和土地利用的影響較小，而且健康風險也較低。
然而，由於食品生產中使用了化學物質和淡水，對水生環境的影響並非如此。水由於肥料流失、污染和過度使用供應品，更多推薦食品的影響比在線清單上不常見的食品要大。
並非所有最推薦的食物都遵循這種模式。雞蛋、優格和家禽儘管研究人員發現它們對疾病風險的健康影響最嚴重，但它們都排在前 20 名。這些食物在環境影響方面也表現不佳。
研究人員表示，當大眾對食品健康和環境影響感興趣時，這樣的時刻是教育人們的最佳時機。
加列戈斯教授表示：“讓公眾改變飲食習慣和食品消費，採取更可持續的做法是很複雜的，需要結合多種方法，而在線信息在這種組合中不應被忽視。”
“在危機時期，人們更有可能尋求信息，因此有機會在網上與公眾互動，並建立對有益行為改變的認識。”
