航班延誤並不是什麼新鮮事，但澳洲航空公司澳洲航空為航班延誤想出了一個相當新穎的藉口。該公司表示，由於太空垃圾墜落，雪梨和約翰尼斯堡之間的航班服務被推遲。
這些航班飛越了美國發射公司 SpaceX 指定用於重新進入時濺落的南印度洋部分地區火箭。
澳洲航空說它經常很少注意到火箭何時何地從天而降，因此經常推遲航班以確保安全。
澳洲航空告訴歐洲新聞旅遊網：“過去幾週，由於美國政府就 SpaceX 火箭重返南印度洋大片地區提出的建議，我們不得不推遲約翰內斯堡和悉尼之間的多趟航班。”
「雖然我們試圖提前對日程進行更改，但最近發布的時間已經提前通知，這意味著我們不得不延遲部分航班在起飛前。一旦我們知道航班變更會受到影響，我們的團隊就會立即通知客戶。
太空垃圾延誤了多久？
「過去幾週，許多航班兩個方向的航班都晚點了，有的晚點了五個多小時，由此產生了明顯的連鎖反應，」航線分析師詹姆斯·皮爾森博士評論道。
「目前尚不清楚全部或僅部分延誤與 SpaceX 碎片有關。儘管如此，與所有航空公司一樣，澳洲航空也以安全為中心，並採取了預防措施。
比較之間的筆記航班根據 Flightradar 24 追蹤服務和 SpaceX 的發射日曆，航班延誤和獵鷹 9 號發射之間似乎確實存在相關性。
例如，1月10日，原定於下午5點15分從約翰尼斯堡起飛的航班延誤了五個半小時，最終在晚上10點41分起飛。同一天，SpaceX 發射了搭載 21 顆星鏈的獵鷹 9 號火箭衛星當地時間下午 2:11 從卡納維拉爾角登機，距離航班原定起飛僅幾個小時。
馬斯克(Elon Musk) 的SpaceX 開發了一款名為獵鷹9 號的可重複使用火箭。 ，加入環繞地球的太空碎片群。
最終，它落回地球，在地球上燃燒氣氛在此過程中。但這些鋁製火箭部件並不總是在重返大氣層時被摧毀。許多報導稱獵鷹 9 號火箭的碎片出現在海灘上，甚至人們的家中。
2015 年 11 月，獵鷹 9 號的一塊 10 公尺乘 4 公尺的碎片被沖上英國錫利群島的海岸。
2021 年，獵鷹 9 號發射的一塊碎片墜入華盛頓中部的一個私人農場。
就在去年，多件碎片在北卡羅來納州的山區中發現了這些東西，隨後被證實來自 SpaceX 載人龍飛船。
2022 年，在澳洲新南威爾斯州雪山發現的垃圾被確認來自 SpaceX。
該公司為任何發現 SpaceX 飛船碎片的人設立了熱線，並解釋說：「如果您認為自己已經識別出一塊碎片，請不要嘗試直接處理或取回碎片。相反，請發送電子郵件或留下這裡有語音信箱，裡面有你的名字、電話號碼以及你發現的東西和地點的簡短描述。
太空垃圾是否會影響其他航班？
很少航空公司提供轉機服務澳洲和南非。只有兩家航空公司有直飛航班：澳洲航空 (Qantas) 和南非航空 (SAA)。但澳洲航空有飛往澳洲東南部雪梨的航班，而南非航空則有飛往西海岸珀斯的航班。
由於目的地的差異，只有澳洲航空選擇了一條位於墜落碎片路徑上的航線。
「澳洲航空的雪梨-約翰尼斯堡空中巴士 A380 航班遵循一條非常南的航線，」皮爾森博士解釋道。 “由於南非航空的約翰內斯堡-珀斯航班遵循更北的航線，因此似乎只有澳洲航空主要受到影響。”
但就是太空垃圾商業航空旅行真的很危險嗎？雖然澳洲航空的航班可能不會立即面臨危險，但航空公司在營運時往往非常謹慎，因此寧願延誤航班也不願冒不必要的風險。
澳洲航空發言人告訴歐洲新聞旅遊網：“乘客們普遍認為，這超出了航空公司的控制範圍，而且當火箭重返大氣層時，我們無法在該地區飛行。” “我們正在與 SpaceX 聯繫，看看他們是否可以優化火箭重返大氣層的區域和時間窗口，以盡量減少未來對沿途乘客的干擾。”
一塊太空垃圾，哪怕是幾公尺寬，撞上一個太空垃圾，都是非常不幸的。飛機以每小時數百公里的速度飛行。但這是可能發生的，如果那塊垃圾刺穿機身或進入發動機，那可能是災難性的。
對於澳洲航空來說，情況在一定程度上得到了控制，因為它收到了指定地理位置和重新入境時間的警告。但並非所有的重新進入都按計劃進行，這給其他可能不那麼了解情況的航空公司帶來了風險。
航空航太公司表示，每年約有 200 到 400 塊太空碎片落到地球上，而這些碎片只是大到足以追蹤的碎片。隨著越來越多的國家尋求將衛星送入太空，這個問題只會變得更糟。
除了火箭本體之外，失效的衛星也是世界即將面臨的問題。光是 SpaceX 就已經投入了 7,000 多個衛星進入軌道並計劃將這支艦隊增加到 34,000 架。當這些航天器的使用壽命結束時，它們也會脫離軌道並墜落到地球上。
美國聯邦航空管理局（FAA）正在製定有關空間碎片的立法，但這是一個棘手的情況，可能不會很快得到解決。
