美國當局首次開罰單太空碎片官員週一（10 月 2 日）表示，一家電視公司未能妥善處置衛星。
根據美國聯邦通訊委員會(FCC) 的聲明，Dish Network 因「未能正確使一顆名為EchoStar-7 的衛星脫離軌道」而被罰款142,440 歐元，該衛星自2002 年以來一直在太空中運行。
美國聯邦通信委員會補充說：“這標誌著委員會在太空碎片執法方面的首次，該委員會加強了衛星政策力度。”
Dish 因將衛星移動到比其運行壽命結束時商定的高度更低的高度而被罰款，美國聯邦通信委員會稱這「可能會造成軌道碎片問題」。
該公司為何因空間浪費而被罰款？
2002 年，衛星被發射到距離地球約 36,000 公里的地球靜止軌道。
2012 年，當衛星的運行壽命即將結束時，Dish 致力於將衛星的高度提高到運行軌道以上 300 公里。這將使它進入“墓地軌道”，不會對其他衛星構成危險。
但隨著燃料水平下降，該公司僅限於將衛星帶到地球靜止軌道上方 120 公里以上的高度，距離應在的位置 178 公里。
這是一項突破性的和解，清楚地表明 FCC 擁有強大的執法權力和能力來執行其極其重要的規定太空碎片規則。
FCC 與該公司達成的和解協議「包括承認該公司的責任並同意遵守合規計劃並支付 15 萬美元的罰款」。
迪什沒有立即回應置評請求。
為什麼空間浪費是個問題？
歐洲太空總署估計有超過一百萬碎片比地球軌道上的一公分還要大。這種大小的碎片足以「使太空船癱瘓」。
軌道上的廢物已經造成了問題。去年1月，一顆中國衛星幾乎撞上俄羅斯反衛星飛彈試射的一塊碎片。兩個物體相撞的距離僅 14.5 公尺。
2021 年，碎片在國際太空站的機械手臂上撞出了一個 5 毫米的洞。
「隨著衛星營運變得更加普遍，太空經濟加速發展，我們必須確保營運商遵守他們的承諾，」FCC 執法局局長 Loyaan A. Egal 說。
