NASA 週六決定，用波音公司陷入困境的新太空艙從國際太空站 (ISS) 帶回兩名太空人風險太大，他們必須等到明年才能與 SpaceX 一起回家。
兩人本應為期一周的試飛現在將持續八個多月，航太局已確定。
自六月初以來，經驗豐富的飛行員一直被困在太空中。
一系列令人煩惱的推進器故障和新太空艙中的氦氣洩漏破壞了他們的太空站之旅，當工程師進行測試並討論如何處理返回時，他們最終陷入了擱置狀態。
近三個月後，美國太空總署最高層終於在周六做出了這個決定。布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉斯將於二月搭乘 SpaceX 飛船返回。
他們的空 Starliner 太空艙將於 9 月初出塢，並嘗試自動返回並在新墨西哥州沙漠著陸。
身為星際客機的試飛員，兩人應該監督這段旅程的關鍵最後一段旅程。
「試飛本質上既不安全也不例行公事，」美國太空總署局長比爾尼爾森說。 「所以這個決定......是對安全的承諾」。
「這不是一個容易的決定，但絕對是正確的決定，」美國太空總署副局長吉姆·弗里補充道。
波音“持續專注於安全”
這對波音公司來說是一個打擊，加劇了困擾該公司飛機的安全問題。波音公司曾指望Starliner 的首次載人旅行在多年的拖延和成本不斷膨脹之後，重振陷入困境的計畫。
該公司堅稱，根據最近在太空和地面進行的所有推進器測試，Starliner 是安全的。
波音沒有參加美國太空總署週六的新聞發布會，但發表了一份聲明：「波音公司繼續首先關注機組人員和太空船的安全。我們正在執行美國太空總署確定的任務，我們正在準備太空船安全、成功的無人返回」。
61 歲的威爾莫爾和 58 歲的威廉斯這兩位曾有過長期太空飛行經驗的退役海軍上尉在接受新太空船的試航巡航時預料到了驚喜，儘管沒有達到這種程度。
在 6 月 5 日從佛羅裡達州卡納維拉爾角發射之前，他們表示，幾十年前，他們的家人接受了他們職業生涯的不確定性和壓力。
在上個月舉行的唯一軌道新聞發布會上，他們表示對正在進行的推進器測試有信心。他們補充說，他們沒有任何抱怨，並且喜歡參與太空站的工作。
聯盟號不是一個選擇
美國太空總署的諾姆奈特表示，他週六與太空人進行了交談，他們完全支持推遲返回的決定。選擇很少。
目前停在國際太空站的 SpaceX 太空艙是為 3 月以來一直在那裡的四名居民保留的。他們將於九月下旬返回，由於星際客機的困境，他們的停留時間延長了一個月。
美國太空總署表示，除非緊急情況，否則將另外兩人擠進太空艙是不安全的。
對接的俄羅斯聯盟號太空艙更加緊湊，只能搭載三人——其中兩名俄羅斯人即將完成為期一年的飛行。
因此，威爾莫爾和威廉斯將等待 SpaceX 的下一次出租車飛行。
它將於九月下旬發射，搭載兩名太空人，而不是通常的四名太空人，進行為期六個月的例行停留。美國國家航空暨太空總署 (NASA) 在二月下旬的返程航班上撤下了其中兩人，以便為威爾莫爾和威廉斯騰出空間。
美國太空總署表示沒有認真考慮要求 SpaceX 進行快速獨立救援。去年，俄羅斯航太局不得不緊急為三名被太空垃圾損壞的原始飛船運送了一個替代的聯盟號太空艙。
這一轉變將他們的任務推遲了一年，這一美國太空耐力紀錄至今仍由弗蘭克·魯比奧保持著。
Starliner 有問題
星際客機的困境早在最近一次飛行前就開始了。
糟糕的軟體犯了錯誤第一次試飛2019 年沒有機組人員，導致 2022 年需要重做。
這次洩漏最終被認為是孤立的，而且小到足以引起關注。但升空後出現了更多洩漏，五個推進器也出現故障。
除了一個小型推進器外，所有這些小型推進器都重新開始飛行。但工程師們仍然感到困惑，為什麼有些推進器密封會膨脹，阻塞推進劑管線，然後又恢復到正常尺寸。
這28個推進器至關重要。除了太空站交會所需之外，它們還使太空艙在飛行結束時保持指向正確的方向，因為更大的引擎會將飛船引導出軌道。歪斜進來可能會導致災難。
哥倫比亞號災難對許多人來說仍然記憶猶新——2003年太空梭在重返大氣層時解體，機上七人全部遇難——美國國家航空暨太空總署(NASA)對星際客機的返回能力進行了公開辯論。
「100%」確定 Starliner 將再次飛行
與 1986 年挑戰者號飛行一樣，哥倫比亞號注定失敗的飛行期間，不同意見都受到壓制。
儘管週六做出了決定，美國宇航局並沒有放棄波音。尼爾森表示，他「100%」確信 Starliner 將會再次飛行。
美國太空總署十年前，該公司啟動了商業載人計劃，希望兩家相互競爭的美國公司能夠在後太空梭時代運送太空人。波音公司贏得了更大的合約：超過 40 億美元（35.6 億歐元），而 SpaceX 則為 26 億美元（31.9 億歐元）。
由於太空站供應已經在掌控之中，SpaceX 在 2020 年的九次太空人飛行中首次取得了成功，而波音公司則陷入了設計缺陷，導致該公司損失了超過 10 億美元（8.92 億歐元）。
美國太空總署官員仍然希望星際客機的問題能夠及時得到糾正，以便在一年左右的時間內進行另一次載人飛行。
