被困一個多月後，美國太空總署官員週四宣布，兩名被困太空人將留在國際太空站（ISS），直到工程師解決困擾其測試波音飛船的問題。
試飛員布奇·威爾莫爾(Butch Wilmore) 和蘇尼·威廉姆斯(Suni Williams) 原本應該訪問軌道實驗室大約一周，並於6 月中旬返回，但波音新型Starliner 太空艙的推進器故障和氦氣洩漏促使NASA 和波音延長了他們的飛行時間。
美國太空總署商業載人專案經理史蒂夫·史蒂奇表示，任務經理尚未準備好宣布返回日期。他補充說，我們的目標是讓威爾莫爾和威廉斯重返星際客機。
「準備好後我們就會回家，」史蒂奇說。
斯蒂奇承認備份選項正在審查中。 SpaceX 的 Dragon 太空艙是 NASA 太空人往返太空站的另一種方式。
「美國太空總署總是有應急選擇，」他說。
工程師上週在新墨西哥州沙漠完成了備用推進器的測試，並將把它拆開，試圖了解星際客機對接前出了什麼問題。
6 月 6 日，也就是升空後的第二天，太空艙接近太空站時，五個推進器發生故障。此後有四台已重新啟動。
進一步測試
看來氦洩漏和推進器問題應歸咎於密封件退化——完全是獨立的問題——但還需要更多分析。
波音公司的馬克·納皮表示，該團隊將於本週末在與太空站對接時試射太空艙的推進器，以收集更多數據。
28 個機動推進器每個都可以放在一隻手中，重 1 公斤。太空艙還配備了更大的發動機，以便在飛行結束時脫離軌道。
所有這些都是在著陸前被丟棄的部分的一部分，這對未來的飛行沒有任何研究意義。
太空梭退役後，美國太空總署聘請私人公司將太空人運送到太空站，並向波音和 SpaceX 支付了數十億美元。
這是波音飛機首次載有機組人員的試飛。
2019 年的首次演示是空飛的，由於軟體品質不佳，從未進入太空站，波音公司在 2022 年重複了測試。
SpaceX 自 2020 年以來一直在運送太空人。
停飛持續的時間越長，即將到來的機組航班延誤的可能性就越大。
