申根區這個將 4.2 億人口連結在一起的免護照區，代表著歐洲一體化最切實、最知名的成就之一，是否正處於死亡的陣痛之中？
十年前，當歐盟深陷金融危機、盡力挽救時，這個問題就顯得很激進。其他歐元區最偉大的成就。當時，申根區如果有什麼作用的話，那就是保持無縫貿易持續進行的寶貴緩衝。
但2015年尋求庇護者的大量湧入徹底顛覆了政治議程，並將移民問題推到了前台，引發了一場不穩定、充滿怨恨的對話，各國政府優先考慮採取短期措施來安撫憤怒的選民。奧地利、匈牙利、斯洛維尼亞、瑞典和丹麥等國以前所未有的移民湧入為理由，在其邊境重新實施臨時檢查，打破了申根區不可觸碰的幻想。
COVID-19 大流行對申根區造成了另一個打擊，各國紛紛關閉邊境，試圖遏制病毒傳播。布魯塞爾認為，一旦疫苗接種開始並且感染人數大幅下降，整個歐盟的流動將恢復到正常的無縫狀態。希望實現了，儘管時間不長。
健康危機的結束促使流向歐盟的移民人數穩定增加，使這一激烈的話題重新回到桌面上。 2023 年，庇護申請達到 112 萬份，這是自 2016 年以來的最高數字，從荷蘭到義大利，地方當局都抱怨接待中心人滿為患。民調中對強硬派和極右派政黨的支持增加，將庇護程序外包到遙遠目的地這個曾經不可想像的想法成為主流。
正是在這種背景下，德國索林根市8月下旬遭遇持刀攻擊，造成3人死亡。所謂的刺傷事件聲稱是伊斯蘭國是由一名敘利亞國民實施的，他的庇護申請此前曾被拒絕，並被命令返回第一個進入歐盟的國家保加利亞。
驅逐失敗立即重新引發了移民爭論：保守派猛烈抨擊總理奧拉夫·肖爾茨的聯邦政府，並要求採取超出傳統標準的解決方案。迫於壓力，肖爾茨承諾採取更強硬的行動方針，並下令加強對該國所有九個陸地邊界的檢查。
德國內政部長南希·費瑟表示：“我們希望進一步減少非正常移民”本星期。 “為此，我們現在正在採取超出目前採取的綜合措施的進一步措施。”
波蘭總理唐納德·圖斯克譴責這一聲明“不可接受”，稱其“事實上大規模暫停了申根協議”，而奧地利則強調不會接受任何被德國拒絕的移民。
在布魯塞爾，歐盟委員會極為謹慎地行事，以避免與歐盟最有影響力的首都柏林對抗，並堅持採取法律回應：根據《申根邊界法》，成員國有權實施內部邊境檢查，以應對「嚴重威脅、無論是公共政策還是內部安全，只要這是必要且相稱的。
答案是準確的，但並沒有消除人們對申根可能很快就解體的擔憂。
匈牙利的局勢進一步加劇了這種黯淡的感覺。挑釁性威脅搭乘巴士將非正常移民送往比利時，以報復歐洲法院 (ECJ) 處以 2 億歐元的罰款，該計劃如果實施，將構成歐盟一個國家針對另一個國家的前所未有的工具化移民案件。
布達佩斯還有受到攻擊將其國民卡計劃擴大到俄羅斯和白俄羅斯公民，委員會警告稱，該計劃有可能規避制裁並威脅「整個」申根區的安全。
從特殊到平凡
內部邊界檢查本質上與申根精神背道而馳，申根本應是一個廣闊的區域，在那裡取消了管制，公民可以在 29 個國家之間無障礙旅行 — — 在許多情況下，無需出示護照。
這項開創性計畫的基礎是監測外部邊界並確保對尋求庇護者進行公平、勤勉管理的集體努力。成員國相互信任，會在允許某人入境之前履行自己的職責並適用適當的法律。
這種邏輯受到了奧地利和匈牙利等幾個成員國的公開質疑，他們認為歐盟作為一個整體未能照顧好其外部邊界，因此無法處理非正常移民。
委員會的記錄表明，自2006年以來，會員國已提交441份重新實施邊境檢查的通知。其中只有 35 份是在 2015 年之前提交的。八個申根國家包括德國在內，都有適當的檢查。
這些數字挑戰了《申根邊界法》規定的邊境管制「應該是特殊情況並僅作為最後手段」的假設，並顯示了該選項被援引的範圍之廣，超出了其法定的六個月限制。
在一個報告委員會在四月發布的報告中將這一現象確定為“特別值得關注的問題”，並呼籲各國逐步取消臨時管制，“以更可持續的方式聯合管理共同挑戰”。
成員國歷來不願意在他們熱心維護的國家權力事務上聽取委員會的呼籲。對取消邊境檢查的抵制已有充分記錄：2022 年，歐洲法院裁定奧地利曾經非法延長它對匈牙利和斯洛維尼亞的控制。儘管如此，奧地利仍繼續適用這些規定，並以各種理由證明延期的合理性。
但邊境檢查的合法性並不是唯一受到審查的因素——它們在遏制非正常移民方面的有效性也存在爭議。儘管它們引起了頭條新聞，但這些檢查的執行力度和徹底性各不相同。
芬蘭國際事務研究所 (FIIA) 高級研究員 Saila Heinikoski 博士告訴歐洲新聞台：“我懷疑這些（申根）國家是否願意在不久的將來取消邊境管制，因為這會發出信號。”
她補充說：“這些檢查通常是隨機的，而且侵入性不大，我認為保留這些檢查也是為了象徵性目的：向公民、其他歐盟國家和潛在移民表明，歐洲存在政府正在解決的特殊情況。”
儘管如此，成員國仍堅持這項「最後手段」。今年年初，他們給了最終批准對《申根邊境法》進行改革，將邊境管制的法定期限從六個月擴大到兩年，如果該國認為安全威脅持續存在，則可以兩次延長六個月。
這些變化也包含應對突發衛生事件和打擊工具化移民的規定，進一步擴大國家監測流動的權力，包括減少過境點的數量。值得注意的是，鼓勵（但不強迫）各國在選擇邊境管制之前採取「替代措施」。
德國在修訂生效後做出的決定表明，人們對這些「替代措施」的興趣仍然很低，而且單幹的方法很可能會繼續佔據主導地位。畢竟，申根區是一個憑政治意願建立的虛構結構，可以以同樣的方式扭曲和轉變。
「我們不應忘記，申根起源於政府間協議，申根的歷史與歐盟庇護制度的歷史密切相關，因此以安全為導向的邊境管制邏輯為中心，」阿爾貝托·霍斯特·內德哈特說，歐洲政策中心 (EPC) 的高級政策分析。
「申根並沒有瀕臨死亡，」他補充道。 「但最近的事件也表明，最近推出的改革可以保護無邊界地區的想法是一種幻想。申根的未來可能會繼續充滿高度的不安和不確定性。”
