想像加拉巴哥群島及其迷人的野生動物：巨龜、海獅、鯊魚和「達爾文雀」——它們首先激發了博物學家對自然選擇的研究。
但這些動物不僅在貧瘠的火山岩露頭周圍漫步。加拉巴哥群島擁有令人驚嘆的植物多樣性，這些植物支撐著更廣泛的生態系統，並且本身就是令人著迷的物種。
與雀類一樣，植物也適應了群島上的不同生態位。例如，仙人掌根據當地的捕食者的不同，具有不同的尖刺防禦能力。
距海岸1000公里的島嶼厄瓜多有七個特有屬，包括熔岩仙人掌（Brachycereus）和茉莉仙人掌（一種樹狀仙人掌），以及多種仙人掌（Opuntia）。
但這些獨特的植物正面臨著來自氣候變遷和其他人為威脅的越來越大的壓力。
「加拉巴哥群島的植物復育非常重要，因為植物是生態系統食物和棲息地的基礎，島上所有生物體都依賴植物生存，」查爾斯達爾文基金會高級研究員帕特里夏哈拉米洛說。
氣候變遷如何影響加拉巴哥群島的植物生命？
首先在加拉巴哥熔岩區定居的「先鋒」植物非常適合乾旱條件。但是，氣候變遷使降雨更加不穩定，甚至正在考驗它們的附著和再生能力。
例如，在巴爾特拉島，儘管入侵山羊——兩個世紀以來它們的宿敵——入侵山羊被清除，但一些植物仍難以以正常速度再生。
查爾斯達爾文基金會 (CDF) 的研究員尼古拉斯貝拉斯科 (Nicolas Velasco) 表示：“這意味著我們今天所經歷的情況可能比幾十年前更加嚴峻。”
這位智利科學家花了兩年的時間加拉巴哥群島- 一個“超級溫暖”，而最新的卻出奇的寒冷。與當地人的對話顯示最近天氣「忙碌」的趨勢。
尼古拉斯參與了一項植物物候學科學研究，研究氣候如何影響植物的自然循環，例如開花和結果的時間。他說，“很明顯，特有植物的物候正在改變。”
另一項物候學研究則聚焦於孩子。自然天氣現象會帶來大雨，使土壤軟化，削弱成熟仙人掌等植物的根系，導致它們倒伏。
例如，在南廣場島上，2014 年，2000 年代原本有 2,000 株植物數量減少到 400 株左右。氣候變遷正在使厄爾尼諾事件變得更加強烈。
仙人掌與鬣蜥之間的微妙舞蹈
沿著南廣場嚴格標記的小路行走，周圍是一片片絢麗的樹葉和黃色的土地鬣蜥曬太陽是常見的景象。
它們的族群能夠很好地適應生態系統的影響。加拉巴哥鷹——一種重要的天敵——在這裡消失，導致它們的數量增加。但隨著仙人掌數量的減少，食物的競爭也隨之激烈。
作為 CDF 的「Galápagos Verde 2050」生態復育計畫的一部分，研究人員一直在島上的一片仙人掌幼苗數量銳減的地區種植仙人掌幼苗。
「你必須非常快速地擊劍，因為幾分鐘之內鬣蜥就會到達那裡並開始吃[幼苗]，」尼古拉斯說。 “所以這是一種看出他們真的非常餓的方法。”
當我七月去參觀時，我們的公園導遊驚訝地發現路上有一隻鬣蜥，它的嘴周圍似乎有血。蜥蜴主要是草食性的，但也可能是機會主義的草食性動物 - 吃腐肉和“gaviotín”（燕鷗）雛鳥。
「最初，這兩個物種（陸地鬣蜥和仙人掌）之間存在著良好的相互聯繫，」尼古拉斯說。 「鬣蜥通常吃水果仙人掌，所以傳播種子。
但在更動盪的氣候時期，植物會受到更大的攻擊。
例如，在埃斯帕尼奧拉島上，「超級乾燥」的氣候導致巨龜在植物有時間產生種子之前就以仙人掌為食來獲取水分。
在水下，陸地鬣蜥和海洋鬣蜥面臨類似的多變情況。海鬣蜥遭受在強烈的厄爾尼諾現象期間，海水溫度升高會耗盡海草和其他食物來源。
加拉巴哥群島上的水和其他解決方案
由於缺水是偏遠加拉巴哥群島植物生命的主要威脅，研究人員一直在 CDF 乾旱區恢復計畫下試驗一系列工具。
其中之一稱為 Groasis Waterboxx。該設計由荷蘭花卉出口商開發，其作用就像植物周圍的水電池，收集雨水並阻止其立即蒸發。 Sur Plaza 幼苗的籠子裡已經安裝了這些裝置。
在其他地方，專家們正在製定生物炭或土壤中的水凝膠。木炭是木炭的一種，與土壤混合以改善土壤，使植物獲得更多養分。水凝膠是一種白色聚合物，有助於土壤保留更多水分。
當然，僅靠科技無法幫助植物。復育工作也深植於島嶼的社會生態系統。
例如，在南廣場 2022 年種植季節，220 株植物每株需要 20 公升水，相當於 4 立方公尺。
鑑於運水成本高昂，CDF 在加拉巴哥國家公園管理局的支持下，與旅遊船協調在訪問期間運水。
由於這些恢復工作，南廣場的仙人掌數量現已回升至約 1,200 株仙人掌，並且透過種子自然再生的速度正在加快。
遊客和當地人總是會對野生動物產生影響；直接踐踏植物，釋放入侵種像老鼠一樣，透過建設改變棲息地。
因此，至關重要的是，像 CDF 這樣的組織正在與人們合作，以減輕其影響。例如，鼓勵聖克魯斯居民在花園裡種植特有植物而不是觀賞植物。
根據加拉巴哥綠色 2050 計劃，查爾斯·達爾文研究站舉辦開放日活動，並與學校學生合作創建“生態花園”，向他們介紹家鄉的生物多樣性遺產。
對於關心的國際社會大龜和其他加拉巴哥群島的瑰寶一樣，他們強調，只有當植物也出現在畫面中時，野化才有效。
