瀕臨滅絕的抹香鯨是地球上最大的動物之一，其糞便營養豐富，在捕獲二氧化碳方面發揮著至關重要的作用。
現在，加勒比海小島多明尼加已經為這些生物創造了世界上第一個海洋保護區。
政府週一宣布，該島國西側近 800 平方公里的寶藍色水域將被指定為保護區，這是重要的護理和餵食場所。
多明尼加總理羅斯福·斯凱里特在一份聲明中表示：“我們希望確保這些雄偉且高度聰明的動物免受傷害，並繼續保持我們的水域和氣候的健康。”
科學家表示，該保護區不僅保護動物，但它也將有助於應對氣候變遷。
抹香鯨的糞便如何應對氣候變遷？
抹香鯨在水面附近排便，因為當它們潛入 3000 公尺深處時，它們會關閉非重要功能。結果，營養豐富的糞便殘留在海洋表面並產生浮游生物大量繁殖，捕獲大氣中的二氧化碳並將其拖到海洋中。海底當他們死的時候。
鯨魚生物學家、多明尼加抹香鯨計畫（專注於精子的研究計畫）的創始人謝恩·格羅（Shane Gero）表示，據信多明尼加抹香鯨的排便量比其他地方的鯨魚要多。鯨魚在加勒比海東部。
目前尚不清楚為什麼抹香鯨在多明尼加似乎排便更多。格羅說，這可能是因為他們吃的量是原來的兩倍，或是他們吃的魷魚類型有什麼特殊之處。
「在某些方面，抹香鯨正在戰鬥氣候變遷代表我們，」格羅在接受採訪時說。
多明尼加有多少抹香鯨？
少於500個精子鯨魚據估計，它們生活在多明尼加周圍的水域中，是沿著小安的列斯群島遷徙的種群的一部分，向南游到聖文森特島，向北游到瓜德羅普島。傑羅說，與世界其他地方的抹香鯨不同，東加勒比海地區的抹香鯨不會游得很遠。
他指出，抹香鯨是母系社會，年輕的雄性抹香鯨會在生命中的某個時刻離開並轉移海洋。因此，保護他說，這個物種是關鍵，特別是如果雌性小牛出生很少的話。
「一頭小牛被纏住可能意味著一個家庭的結束，」他說。
抹香鯨每五到七年就能產下一隻幼鯨。
為什麼抹香鯨需要保護？
在多明尼加和其他地方的海域，抹香鯨曾遭到船隻撞擊，糾纏漁具並受到農業徑流的影響，限制了它們的生存。
在捕鯨前的日子裡，估計有 200 萬個精子鯨魚在它們被獵殺以獲取用於燃燒燈和潤滑機器的石油之前，它們在地球的深水中漫遊。 Gero 說，現在大約還剩下 80 萬。
多明尼加政府表示，該保護區將允許可持續的手工捕魚，並劃定一個國際船運這條車道是為了避免更多抹香鯨死亡，抹香鯨擁有世界上最大的大腦，可以長到 15 公尺。
總理表示，一旦保護區建立，他的政府將任命一名官員和觀察員，以確保該地區受到尊重，並且鯨魚旅遊法規得到執行。遊客仍然可以與抹香鯨一起游泳，並在船上觀看它們，但數量有限。
“抹香鯨也是多明尼克的公民”
此舉受到了科學家和自然資源保護主義者的讚揚，其中包括國家地理雜誌駐場探險家恩里克·薩拉(Enric Sala)。
「多明尼加政府已經意識到精子鯨魚可能在人類出現之前就已經存在，他們也是多明尼克的公民，」他說。 「這些鯨魚一年中的大部分時間都會在島上度過。因此，他們正在以前所未有的方式照顧一些公民。
估計有 35 個精子家族鯨魚大部分時間都在多明尼加周圍的水域度過。 Gero 說，有些人可能已經 60 多歲了，他們透過一種稱為尾聲的聲音進行交流。
「這有點像在問，『我來自多明尼加，你是嗎？』」傑羅說。 “這是一個象徵性的標記。”
Gero 和他的研究團隊也命名了個人鯨魚。其中一個被稱為“雪”，因為一位科學家正在閱讀瑪格麗特·阿特伍德的一本書中有一個名為“雪人”的角色。另一隻抹香鯨被暱稱為“水果沙拉”，因為當時一位研究人員碰巧正在吃它。這頭鯨魚的幼崽被命名為“Soursop”，以符合主題。
