鯊魚圍成的圈子聽起來可能是你最不想置身的地方。但科學家發現，這種罕見的形成背後有個浪漫的原因。
曬太陽鯊魚據海洋生物學協會（MBA）和愛爾蘭姥鯊小組的海洋生物學家稱，在愛爾蘭西海岸附近發現的這些鯊魚正在進行「鯊魚快速約會」。
無論如何，這個物種不會對你感興趣：姥鯊是行動緩慢的海洋巨人，體長可達 12 米，以浮游動物等微小動物為食。
事實如此鯊魚種類在世界各地，人類對同類造成的傷害遠遠超過他們所得到的回報。在二十世紀的大部分時間裡，在東北大西洋，姥鯊被獵殺以獲得肝油和鰭，大大減少了他們的人口。
人們希望對這種溫柔巨獸「愛之舞」的新認識能夠鼓勵歐洲水域採取進一步的保護措施，因為它們在歐洲水域仍處於瀕危狀態。
姥鯊為什麼要繞圈尋找愛情？
過去 40 年來，在西北大西洋海域，曾多次記錄到鯊魚盤旋的編隊。加拿大和美國。
儘管夏季時常在英國和愛爾蘭沿海水域看到姥鯊以濾食性浮游生物為食，但很少見到它們盤旋的形態，科學家也無法解釋這種行為。
從 2016 年到 2021 年的五年間，海洋生物學家透過水下攝影機和空中無人機拍攝了 19 個盤旋群的鏡頭克萊爾郡在愛爾蘭。他們發現每組鯊魚由 6 到 23 隻鯊魚組成，它們在水面緩慢遊動，其他鯊魚則在更深處，形成一個被稱為「環面」的三維環形結構。
「通常獨居的姥鯊如何在廣闊的海洋中找到配偶一直是一個持久的謎，」MBA 高級研究員、新研究的主要作者 David Sims 教授說。學習發表在魚類生物學雜誌。 “令人難以置信的是，我們現在發現求愛環不僅會形成，而且就像一場慢動作的‘快速約會’活動，可以一次性評估很多潛在的伴侶。”
為了揭示正在發生的事情，科學家記錄了性成熟的雄性和雌性不濾食的數量相同。有些雌性的體色比雄性更淺，這在其他鯊魚物種的求偶和交配行為中也存在差異。
儘管圓環在幾個小時甚至幾天內保持完好，個別雌性和雄性在幾分鐘內就熟悉了該群體的大多數其他成員。溫和的鰭對鰭也觀察到鰭體接觸，求婚者翻身暴露自己：對於通常保守的姥鯊來說，這是一個不尋常的舉動。
西姆斯教授補充說：「令人驚訝的是，這自然世界的奇蹟竟然被隱藏了這麼久，大概是因為圓圈最常在遠離表面觀察的深處形成，這可以解釋為什麼交配本身從未被發現。
歐洲的姥鯊受到保護嗎？
姥鯊被世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄列為瀕危物種。由於它們不分國界，遷徙物種公約 (CMS) 也致力於在全球範圍內保護它們。
但是，儘管世界許多地方實行國家保護，但保護愛爾蘭水域姥鯊的立法只是在今年稍早起草，作為《野生動物法》的修正案。
如果簽署成為法律，狩獵、傷害、幹擾或破壞動物將被視為非法。鯊魚' 繁殖或休息的地方。
共同領導這項實地研究的愛爾蘭姥鯊小組的西蒙貝羅博士表示：「我們在西部沿海水域發現了重要的姥鯊求偶場。愛爾蘭這使得該物種在愛爾蘭水域獲得保護免受潛在威脅變得更加緊迫，例如與海上交通的碰撞和近海可再生能源的影響。
研究小組還希望他們的發現能夠為英國和更遠地區的其他姥鯊求愛地的識別提供資訊。地中海和太平洋，確保為盤旋愛好者採取適當的保護措施。
