希望在加拿大北極地區看到野生動物就像寫信給聖誕老人一樣。
北極熊、獨角鯨和海豹都寫在了每位乘客的願望清單上。我們夢想著一次雄心勃勃的北極冒險，如此神奇，可能需要聖誕節奇蹟。
我們醒來時會看到海象、鯨魚和北極狼嗎？
「也許吧，」探險隊領隊約翰‧布萊斯 (John Blyth) 會回答，偶爾還會像父母一樣眨眨眼。
我們的海洋生物學家姐姐艾瑪·薩瑟蘭很快就調整了預期，她表示看到獨角鯨的可能性幾乎與捕捉馴鹿拉的雪橇劃過天空的可能性一樣。
我們穿越加拿大西北航道的小船之旅有望邂逅令人難忘的動物，但就像寫給聖尼克的便條一樣，我們只能希望自然世界努納武特地區將我們列入了不錯的名單。
龐德因萊特 (Pond Inlet) 是加拿大因紐特人、北極熊和獨角鯨群的家園
「海洋奮進號」上的極光休息室充滿了節慶的歡樂氣氛。我們哼著聖誕頌歌，看著冰山飄過。日曆上顯示的是 9 月 1 日，但我們心目中卻是 12 月 24 日。
當我們為 Pond Inlet 的孩子們包裝玩具時，透明膠帶、剪刀和捲筒包裝紙在桌子之間跳躍。因紐特人社區在巴芬島的海岸。不到 2,000 名當地人以“Mittimatalik”為家，因此有 200 名藍夾克抵達遊輪乘客文化中心擠滿了人。
我們講因紐特語的主持人表演了舞蹈、喉唱以及麝牛大戰和高踢腿比賽等體能比賽。有些甚至讓我們參與他們的馴鹿遊戲，挑戰自信的巡洋艦拉嘴唇。這場拔河比賽的字面意義是“體驗加拿大傳統文化”因紐特文化」。
在後台，我向表演者 Lamech Kadloo 贈送了乾麝香牛作為禮物，努納武特地區似乎也做出了回報，將其與我們的第一個“野生動物目擊事件：一睹北極熊在屋外曬乾的皮毛，以及船上新鮮的獨角鯨肉樣本。
北極水域下有哪些野生動物在等待
接下來的幾天是北極動物的降臨日曆。
我透過雙筒望遠鏡發現了一個白色的小斑點，但它不像附著在我的黃道帶上的海星或阿米巴原蟲那麼小。這是我們第一次看到北極熊。
卡明灣對面的寬闊沙質爪印提醒我們，不要太靠近這種頂級掠食者。北極。知道這些奇妙的生物在我們的路線上徘徊就足以讓我們的相機保持準備。
繞過德文島半島，我們發現鮑威爾灣比世界上最大的無人居住島嶼所暗示的要擁擠得多。一個白熊人們沿著海岸線漫步，十幾隻海像在海灣裡躲貓貓。
我們的頭伸向利奧波德王子島 250 公尺高的垂直懸崖，數千隻黑腿三趾鷗在上方翱翔。當我們的目光重新回到海岸線時，我們才發現白熊出現——等待小雞從巢中掉下來。
努納武特地區的熱切期待在我們的航行中向我們呈現了一份最偉大的禮物。
一個白熊當我們接近普雷斯科特島時，遊過海峽。在我們的靴子接觸到石頭覆蓋的海岸僅僅一個小時後，約翰·布萊斯就停下了腳步，壓低了聲音，催促我們安靜地朝吃水線移動。
在水中升起和落下的白色和灰色形狀並不是波峰：它們是白鯨。
一、二、十，多到數不清，它們在海灘邊蛻皮、轉來轉去。如此之近，我們可以聽到它們的歌聲，如此之近，以至於在我們沒入齊腰深的水中之前，它們就已經磨到了我們的腿上。
艾瑪·薩瑟蘭估計有 500 頭白鯨鯨魚在內港向我們招手──這是一個極為罕見的景象，連我們航行順利的探險隊也不敢相信。
北極地區動植物的多樣性令人驚訝
儘管打破了航海迷信——例如在穿越天頂點時眼鏡叮噹作響——努勒維特從未將我們列入頑皮名單上。
令人毛骨悚然的鄧達斯港（Dundas Harbour）散落著鯨類骨頭、廢棄的加拿大皇家騎警定居點和一個小墓地，這表明即使是最足智多謀的人也無法忍受這種環境。然而，一隻環斑海豹仍然在我們的船旁邊遊動。
比奇島也不例外：命運多舛的富蘭克林探險隊的墓碑在陸地上引起了我們的注意，但在海冰周圍的一次黃道帶巡航中，一隻北極熊和它的幼崽正在偷偷地獵殺一頭長著鬍鬚的北極熊。海豹。
但加拿大最北端的領土確實向我們提出了挑戰，要求我們將自然「禮物」的定義擴展到超越野生動物觀賞- 例如有幸踩過帕斯利灣的麝香牛糞便，觀賞 4,000 年前的鯨骨。
當我們的靴子接觸到「空曠」的景觀時，地質學家馬克·聖翁格(Marc St-Onge) 博士在解釋這些19 億年前的石化疊層石和30 億年前的花崗岩片麻岩是多麼令人驚嘆時，就像一棵聖誕樹一樣閃閃發光。
博物學家羅吉爾·格魯伊斯（Rogier Gruys）不允許任何人忽視生長在我們腳下的網紋柳、高山熊果或紫色虎耳草。在我們透過雙筒望遠鏡看到「只是鳥類」的日子裡，作家兼鳥類學家史蒂夫·伯羅斯（Steve Burrows）唱出了他所看到的數十隻北極燕鷗、矛隼和北癆－就好像他在寫《十二天》的鳥類變體一樣。聖誕節'。
甚至由於濃霧、冰流而取消的岸上遊覽，或者諷刺的是，北極熊的出現，也導致了與船上新朋友度過的美好時光。
狂野、奇妙的自然風光是努納武特地區送給旅行者的最大禮物
那是我們最後一次探險的前一天晚上，整艘船上唯一活躍的生物就是我們這些在咖啡廳裡的生物。
努勒維特一定感覺到了我桌上的餅乾和牛奶卡布奇諾，因為它從天空送來了最後一份神奇的禮物。
“北極光！”一個乘客當我從座位上跳起來第一次觀看北極光的綠色舞蹈時，我快速地拉開了他們夾克的拉鍊。
當其他人帶回家皂石、狐毛和海豹皮（黃金、乳香和沒藥的北極替代品）等紀念品時，我帶著對加拿大北極地區的新視角回來了。
這裡的風景一點也不貧瘠，最簡單的玄武岩柱和常見的厚嘴海鴉都是奇蹟般的景象。
尼克·道克 (Nick Dauk) 是加拿大探險公司 (Adventure Canada) 的嘉賓。
