蘇格蘭的研究人員可能發現了一系列秘密的鯊魚交配儀式。
一個長期運作的項目自然斯科特埃克塞特大學在姥鯊身上安裝了攝像頭，結果令人驚訝。儘管之前被認為是獨居動物，但攝影機顯示鯊魚在海床上進行社交活動，並同步觸碰鰭並向水面射擊。這些被認為是交配前的儀式。
「作為魚類，它們不必留在水面上……它們 88% 的時間都在海床上度過，」領導這項研究的博士生傑西卡·拉德 (Jessica Rudd) 解釋道。
“這是我們第一次看到他們在做什麼。鯊魚的視角幫助我們獲得了許多洞察力。太神奇了，我們看到一條鯊魚從黑暗中直衝出水面，在大約 77 秒內遊了 70 公尺。
“能夠擁有這種洞察力是一種榮幸......從鯊魚的角度來看正在發生的事情 - 這是你不會遇到的事情。”
這項研究如何幫助海洋保育？
研究人員在赫布里底群島附近看到了大群的鯊魚。
「觀看這段影片時，每個人都完全沉默了，然後每個人都屏住了呼吸，從看到一條鯊魚到在海底看到四到九條鯊魚。太壯觀了，」拉德說。
據信，鯊魚沿著海岸進入地中海，返回該地區覓食，也可能進行交配。
“這是一個認識其他鯊魚的機會。雖然我們沒有捕捉到交配行為，但我們看到了求偶前的表現。
交配行為理論是基於對其他鯊魚物種交配行為的觀察。
這項工作自 2012 年開始進行，有助於將進食區變成海洋保護區，保護鯊魚的進食地並潛在地保護後代的繁殖。
NatureScot 海洋生態系統經理 Suz Henderson 博士補充說：“這項研究以及這項技術如何繼續幫助我們了解赫布里底群島海洋保護區 (MPA) 內姥鯊的行為，我們感到非常興奮。”
動物王國的“公民科學家”
技術進步使得此類工作變得更加容易，更大的記憶體容量、更高的解析度和更輕的相機使觀察變得更加複雜。
姥鯊是世界第二大魚類，分佈於全球各地。然而，這些族群很脆弱，在北大西洋（進行研究的地方）它們正處於瀕危狀態。
這是由於它們以前在石油生產中的價值，今天捕獵它們是非法的，但仍然很容易因魚翅貿易而被偷獵或被拖網漁船捕獲。
這項技術有多種用途，可以將海洋生物變成“動物王國的公民科學家”，相機可用於一系列不同的物種和信天翁。
「我們可以像海洋學家一樣利用動物，你可以用以前無法做到的方式研究海洋，看到你無法到達的深度，或前往你無法到達的北極地區，」拉德補充道。
“不同的物種可以幫助識別海洋中面臨風險的區域，因為它們使用這些水域的方式，它們可以以人類沒有能力的方式對其進行監測。”
