將 170 頭歐洲野牛重新引入羅馬尼亞的沙爾庫山,可以幫助捕獲和儲存每年多達 84,000 輛普通美國汽油車釋放的碳。
耶魯大學尚未經過同行評審的新研究表明,這些大型食草動物可能在減輕氣候變遷的影響。
透過在 300 平方公里的廣闊土地上放牧 48 平方公里的草原,他們每年額外捕獲 54,000 噸碳。這大約是沒有野牛的生態系捕獲量的 10 倍。
然而,報告的作者指出,這個數字可能高出或低至 55%。較高的數字相當於美國每年約 84,000 輛汽油車,平均中位數為 43,000 輛。
他們透過均勻放牧草地、回收養分來施肥土壤、播撒種子和壓實土地來實現這一目標。土壤以防止碳的釋放。研究人員表示,它們與這個生態系統一起進化了數百萬年,它們的消失破壞了微妙的平衡,導致碳釋放。
「這些令人驚訝的結果表明,重新引入野生動物有可能增強生態系統吸收大氣碳的能力,」世界自然基金會荷蘭分會氣候負責人 Maheen Khan 說。
該組織支持世界自然基金會的研究羅馬尼亞、耶魯大學、全球野化聯盟、歐洲野化組織。
“面對迅速加速的氣候變化,以這種方式重新野化顯然是政策制定者的一個主要選擇。”
200年後將野牛重新引入羅馬尼亞
由於 17 世紀至 19 世紀期間猖獗的狩獵活動,整個歐洲大陸的歐洲野牛幾乎被消滅。
到 1900 年,野外只剩下兩個族群:一種生活在與白俄羅斯和波蘭接壤的比亞沃維耶扎森林中,另一種生活在俄羅斯南部與格魯吉亞邊境的西高加索山脈中。到 1927 年,這兩群動物都消失了,只有少數歐洲動物園才勉強生存。
200多年前從羅馬尼亞消失後,歐洲野化組織與世界自然基金會羅馬尼亞分會於 2014 年將野牛重新引入喀爾巴阡山脈。這是幫助大型食草動物捲土重來的眾多成功的放歸項目之一。
目前總共約有 7,000 頭野牛在波蘭、立陶宛、俄羅斯、烏克蘭和斯洛伐克。
自重新引入以來,羅馬尼亞察爾庫山脈的野牛數量已增加至 170 頭,這是歐洲最大的自由漫步野牛群之一。
估計野化對氣候的影響
美國耶魯大學環境學院的科學家開發了一種新的電腦模型,可以幫助計算野生動物物種捕獲和儲存的大氣二氧化碳的準確數量。這項研究已經過同行評審並發表在《地球物理研究雜誌:生物地球科學》。
全球野化聯盟三年來一直與耶魯大學合作,開發新方法來預測景觀或海景被野化時捕獲的額外碳量。
他們特別關注動物物種的重新引入。目標是為野化如何不僅造福野生動物和當地社區,還能解決更廣泛的氣候危機奠定可靠的科學基礎。
然而,每個景觀和物種都是獨一無二的,歐洲野牛的影響不可能對所有人都一樣野化場景。
該模型使用來自實地調查的信息,了解動物影響生態系統碳吸收和儲存的不同方式。分析表明,動物的存在從根本上改變了微生物、植物和環境之間的關係。
這反過來又會導致數量的變化這些生態系統可以捕獲和儲存碳。
「我們的研究表明,與沒有這些動物的情況相比,野生動物可以使生態系統的碳預算大幅增加60-90%,有時甚至更多,」耶魯大學環境學院的Oswald Schmitz 教授說,他是該研究的主要作者。
「這可能會保護和增強全球生態系統的碳捕獲和儲存,每年至少增加 64 億噸。這筆金額與政府間氣候變遷專門委員會(IPCC)迅速減少淨排放量的前五個步驟中的每一個步驟相媲美,其中包括快速過渡到太陽能和風能技術。
該團隊目前正在與全球野化聯盟的合作夥伴合作,在世界各地應用該模型,野牛研究提供了這項工作的第一個結果。