一項新的研究表明，交通污染會在短短幾個小時內損害人類的大腦功能。
這是實驗首次發現空氣污染導致人類大腦網路連結改變的證據。
「幾十年來，科學家一直認為大腦可以免受空氣污染的有害影響，」加拿大不列顛哥倫比亞大學 (UBC) 呼吸醫學系主任、資深研究作者克里斯·卡爾斯滕 (Chris Carlsten) 博士說。
「這項研究是世界上第一項此類研究，提供了新的證據支持兩者之間的聯繫空氣污染和認知。
交通污染對我們有什麼影響？
處於閒置交通附近肯定會讓人感覺不舒服，但是研究指出了更陰險的影響。
研究人員在溫哥華總醫院的實驗室環境中，在不同時間將 25 名健康成年人短暫暴露於柴油廢氣和過濾空氣中。
使用「功能性磁振造影」（fMRI）測量每次暴露前後的腦部活動。該技術透過檢測與相關的變化來測量大腦活動血流動;當大腦的某個特定部位被使用時，流向該區域的血流量就會增加。
研究人員觀察了大腦「預設模式網路」（DMN）的變化，這是一組相互連接的大腦區域，在記憶和內心的想法。
功能性磁振造影顯示，與過濾後的空氣相比，參與者在接觸普通水平的柴油廢氣後，DMN 廣泛區域的功能連接性下降。
「我們知道 DMN 中功能連結的改變與認知能力下降和以下症狀有關：沮喪，因此看到交通污染中斷這些網路是令人擔憂的，」維多利亞大學心理學教授 Jodie Gawryluk 博士說。
“雖然需要更多的研究來充分了解這些變化的功能影響，但它們可能會損害人們的思維或工作能力。”
如何保護自己免受交通煙霧的侵害？
值得慶幸的是，大腦的變化是暫時的，參與者的連結在暴露後恢復正常。
儘管卡爾斯滕博士推測，如果持續暴露，這種影響可能會持續很長時間。
他說，人們應該注意他們呼吸的空氣，並採取適當措施，盡量減少接觸汽車廢氣等潛在有害空氣污染物。
如何才能最大程度地減少交通油煙的影響？
雖然開著車窗行駛可能很誘人，尤其是在溫暖的天氣裡，但這會讓所有有害的煙霧進入你的車。
卡爾斯滕博士同時也是不列顛哥倫比亞大學職業和環境肺病加拿大研究主席，他說：“下次人們在交通堵塞、窗戶搖下時，可能要三思而後行。”
檢查汽車的系統也很重要。
「確保您汽車的空氣過濾器處於良好的工作狀態非常重要，如果您步行或步行騎自行車在繁忙的街道上，考慮改道至不太繁忙的路線。
雖然目前的研究只檢視了認知影響交通污染教授補充說，其他燃燒產物可能也值得關注。
「空氣污染現在被認為是對人類最大的環境威脅人類健康我們越來越多地看到所有主要器官系統的影響，」卡爾斯滕博士說。
「我預計我們會看到暴露於其他空氣污染物對大腦的類似影響，例如森林火災抽煙。隨著神經認知障礙發病率的不斷增加，這是公共衛生官員和政策制定者的重要考慮因素。
