科學家警告說，南極洲「最危險」的冰川前部可能會在未來五到十年內破碎。
思韋茨冰川非常巨大，大約有英國那麼大，由於其融化會引發災難性影響，它被暱稱為「世界末日」。
冰川學家在 12 月 13 日公佈的數據表明，變暖的海洋正在從下方侵蝕其東部冰架，導致多處出現大裂縫。
「我想像它有點類似於車窗，車窗上有一些裂縫正在慢慢擴展，然後突然你越過了車上的一個凸起，整個東西就開始向各個方向破碎，」俄勒岡州立大學艾琳佩蒂特博士解釋道。
在不祥的南極活動發生之際，北極地區正式承認了新的高溫記錄。
世界氣象組織 (WMO) 負責人在 2020 年夏季熱浪期間西伯利亞氣溫達到 38 攝氏度，“為我們不斷變化的氣候敲響了警鐘”說。
如果思韋茨冰川的冰架破裂會發生什麼事？
東部冰架目前漂浮在海面上。它透過水下山脊與思韋茨的其他部分固定在一起。
在分析了上個月的衛星圖像並在冰上和船上進行了探測之後，科學家們國際思韋茨冰川合作組織 (ITGC)規劃了許多不同的場景。
如果冰架不先碎裂成數百座冰山，它可能會從山脊（以及海底）脫離並鬆動。
儘管東部地區的損失只代表思韋特人數量相對較少，但其連鎖反應可能是真正災難性的。
然而事實證明，科學家擔心暴露的思韋茨可能會導致冰崖崩塌。聖安德魯斯大學冰川學家安娜克勞福德解釋說，冰牆崩塌入海的世界末日場景在南極洲尚未出現，但一旦這個過程開始，它可能會自我延續。
儘管這種螺旋式下沉不太可能在幾個世紀內發生，但目前的數據已經足夠令人震驚了。
斯韋茨被克勞福德描述為“一種怪物”，每年已經向海洋釋放 500 億噸冰，約佔全球每年海平面上升的 4%。
如果冰川完全崩塌，將使海平面上升65公分—危及島國和沿海地區數百萬人的生命。
隨著地球兩端出現裂縫和警訊，需要採取快速而徹底的行動來阻止全球暖化。
