研究人員表示，海洋溫度上升可能會增加大型船隻對瀕臨滅絕的鯨鯊的威脅。
英國南安普敦大學和海洋生物學協會的科學家預測，氣候危機導致的海洋暖化將引發鯨鯊尋找新的棲息地 - 引導它們進入繁忙的航道。
該研究在自然氣候變遷雜誌據計算，到本世紀末，鯨鯊與大型船隻之間的碰撞事故可能比目前增加 15,000 倍。
為什麼鯨鯊比其他魚類更容易受到船隻的攻擊？
鯨鯊是世界上最大的魚類，有史以來最大的鯨鯊長達 18.8 公尺。這種瀕臨滅絕的物種棲息在熱帶海洋的開闊水域，很少冒險進入溫度低於 21°C 的水域。
最近的證據研究表明，鯨鯊特別容易受到「船舶撞擊」的影響，即海洋動物被大型船隻撞擊、受傷或殺死，因為它們在地表水域中度過，並聚集在沿海地區。該物種的流動性也很強，對溫度變化反應靈敏。
研究主要作者弗雷亞·沃默斯利博士說：「我們的研究表明，即使是世界上最大的魚類也面臨來自氣候變遷。我們發現鯨鯊的首選海洋棲息地在未來發生了變化，有時會轉移到全新的地點，通常是較涼爽的水域。
「如果鯊魚搬到這些新的居住空間，可能會給它們帶來一些緩解氣候變遷的喘息機會，但也可能無意中讓它們面臨諸如無意的風險。漁業捕獲、獵物不匹配以及與船隻相撞。
鯨鯊可能會在某些海域失去一半以上的棲息地
該研究將鯨鯊的衛星追蹤數據與全球氣候模型預測三種不同氣候情境下魚類的未來分佈。
這些分佈圖與航運密度相結合，以了解鯨鯊是否會進入交通繁忙的地區，這可能會增加船隻撞擊的可能性。
下一個高的排放量在假設情境（世界繼續嚴重依賴化石燃料）的情況下，該研究預測到 2100 年，一些國家水域的核心棲息地損失將超過 50%。
一個永續發展情境（符合全球暖化不超過 2°C 的目標）導致核心棲地預計增加，特別是在歐洲。
研究人員呼籲政府採取行動保護海洋動物
「雖然我們的結果令人震驚，但它們也是積極的，表明我們確實有能力改變鯨鯊和其他動物的族群軌跡瀕臨絕種的海洋巨型動物”，沃默斯利博士告訴歐洲新聞格林。
「透過減緩氣候變化，我們可以間接確保海洋對一些最大的居民來說是一個更安全的地方。我們已經知道嘗試哪些策略來限制之間的碰撞船舶和鯊魚——例如放慢速度和在關鍵地點重新規劃路線——現在需要各國政府採取行動，」她補充道。
沃默斯利博士建議政府和海洋管理者致力於將定量氣候威脅預測（例如這項研究）納入未來的保育工作。透過這種方式，保護措施將能夠適應所有氣候模型情境並具有彈性。
