加拿大去年歷史性的野火向空氣中排放的吸熱二氧化碳比印度燃燒化石燃料排放的二氧化碳還要多。
換句話說，火災排放的碳排放量幾乎是航班一年排放量的四倍。根據美國 EPA 的數據，這相當於 6.47 億輛汽車一年排放到空氣中的二氧化碳量。
新數據揭示了野火的惡性循環——由於燃燒化石燃料產生排放而導致全球暖化，野火變得更加頻繁。森林從大氣中吸收了大量的排放物，因此當它們燃燒時，它們會釋放這些碳，它們吸收碳的能力也被消除了。
研究發現，去年加拿大的野火造成全球樹木覆蓋面積損失的 27%，而通常情況下這一比例接近 6%。
為什麼加拿大的火災如此非比尋常？
加拿大2023年的火災持續了數月，起火面積比挪威大，煙霧瀰漫遠至歐洲傳播。
根據《全球變遷生物學》發表的最新研究報告，世界資源研究所 (WRI) 和馬裡蘭大學的科學家計算出，他們向空氣中排放了 32.8 億噸（29.8 億公噸）吸熱二氧化碳。更新未經過同行評審，但原始研究經過了同行評審。
該研究的主要作者 James MacCarthy 及其同事計算出，被燒毀的森林面積總計 29,951 平方英里（77,574 平方公里），是 2001 年至 2022 年平均水平的六倍。
這個區域比普通區域大得多森林火災，但研究人員只關注樹木覆蓋率的喪失，這是一個更大的影響，該研究的合著者、馬裡蘭大學地理學教授亞歷山德拉·圖卡維納（Alexandra Tyukavina）說。
錫拉丘茲大學地理與環境教授雅各布·本迪克斯（Jacob Bendix）沒有參與這項研究，他說：“失去如此多的森林是一件大事，非常令人擔憂。”
「儘管森林最終會重新生長並封存碳，但這個過程至少需要幾十年的時間，因此，野火造成的大氣碳增加與最終至少消除碳之間存在相當大的滯後性。其中一些是由重新生長的森林造成的。因此，在這幾十年裡，火災的淨影響是導致氣候變暖。
除此之外，森林「從大氣中去除大量碳，這些碳被儲存在樹枝、樹幹、葉子和地下。因此，當它們燃燒時，儲存在其中的所有碳都會釋放回大氣中，」該研究的主要作者、世界資源研究所全球森林觀察的研究員詹姆斯麥卡錫說。
麥卡錫說，如果樹木重新長出來，其中大部分都可以恢復，並補充道，“就 2023 年產生的排放量而言，這確實會對全球範圍產生影響。”
為什麼野火危害健康？
秋卡維納說，這不僅是增加吸熱氣體和減少森林，還會對健康造成影響。
「由於這些災難性的火災，去年人口稠密地區和城市的空氣品質受到了影響，」她說，並提到了紐約市煙霧繚繞的夏季。加拿大森林和消防專家另一項尚未發表或經過同行評審的研究顯示，超過 200 個社區、約 232,000 名居民必須撤離。
加拿大這項研究的作者之一、不列顛哥倫比亞省坎盧普斯湯普森河大學的火災專家邁克·弗蘭尼根(Mike Flannigan)表示，燒毀面積是麥卡錫和圖卡維納的兩倍。
「加拿大 2023 年的火災季節在任何時期都是特殊的一年，」未參與 WRI 研究的弗蘭尼根在一封電子郵件中表示。 “我預計未來會發生更多火災，但像 2023 年這樣的年份將會很少見。”
氣候變遷在火災中扮演了什麼角色？
弗蘭尼根、班迪克斯、圖卡維納和麥卡錫都表示氣候變遷在加拿大的大火災中發揮了作用。
弗蘭尼根寫道，世界變暖意味著火災季節更長，閃電引起的火災更多，特別是乾燥的木材和灌木叢容易著火，「與溫度升高有關」。他的研究發現，去年加拿大 5 月至 10 月的平均氣溫比正常高 2.2 攝氏度。麥卡錫說，5 月和 6 月，加拿大部分地區的氣溫比平均溫度高 8 至 10 攝氏度。
趨勢有短期變化，因此很難將火災歸咎於某一特定年份和地區氣候變遷本迪克斯在一封電子郵件中表示，地理因素發揮了一定作用，但「毫無疑問，氣候變遷是全球野火增加的主要驅動因素」。
秋卡維納說，隨著氣候變遷導致世界變暖，“災難性的年份可能會更頻繁地發生，我們也會更頻繁地看到那些更加劇烈的年份。”
