歐盟已成為第一個將「相當於生態滅絕」的最嚴重環境破壞案件定為刑事犯罪的國際機構。
根據歐盟最新的環境犯罪指令，生態系統破壞，包括棲息地喪失和非法採伐，將受到更嚴厲的處罰和監禁。
在周二歐洲議會的投票中，歐盟議員以499票贊成、100票反對、23票棄權以壓倒性多數支持了這項舉措。
成員國現在有兩年的時間將其納入國家法律。
以下是您需要了解的關於最新法律的信息，專家稱該法律具有革命性。
環境犯罪：歐洲歷史的新一頁
法國律師兼綠黨/歐洲自由聯盟歐洲議會議員瑪麗·圖桑 (Marie Toussaint) 表示，歐盟「正在通過世界上最雄心勃勃的立法之一」。
「新指令開啟了歐洲歷史的新一頁，保護生態系統免受那些危害生態系統並透過生態系統危害人類健康的人的侵害。這意味著結束歐洲的環境有罪不罰現象，這一點至關重要且緊迫，」她說。
圖森特表示，現行的歐盟和國家立法並沒有阻止犯罪者實施此類行為環境犯罪，因為犯罪行為太有限，制裁也非常低。
「環境犯罪的成長速度是全球經濟的兩到三倍，並且在幾年內已成為世界第四大犯罪領域，」她說。
環境犯罪在歐洲仍有時有發生。在其報告在談到歐洲打擊環境犯罪時，歐洲環境局列舉了許多環境犯罪的例子，這些犯罪由於未包含在舊指令中而仍未受到懲罰。
其中包括非法捕撈藍鰭鮪魚鮪魚、保護區內的農工業污染，以及非法狩獵行為及碳市場詐欺。
相當於「生態滅絕」的環境犯罪
支持將生態滅絕定為國際刑事法院第五種國際犯罪的人認為，更新後的指令實際上將其定為刑事犯罪生態滅絕。儘管該指令沒有直接包含該詞，但在其序言中，它提到了「類似於生態滅絕的案件」。
生態滅絕被定義為「在明知這些行為很可能對環境造成嚴重、廣泛或長期損害的情況下實施的非法或肆意行為」。
它由來自世界各地的 12 名律師於 2021 年制定，並由 Stop Ecocide International 提出。
去年，議會提議將生態滅絕納入歐盟法律。
因環境犯罪被判有期徒刑10年
水抽象、船舶回收和污染、外來入侵物種的引入和擴散、臭氧層破壞等都在新指令中被確定為環境活動。
它沒有提到漁業、出口有毒廢棄物發展中國家或碳然而，市場詐欺。
對於執行長和董事會成員等個人來說，犯下環境犯罪的後果可能是最高八年的監禁，如果造成任何人死亡，則最高可判處 10 年監禁。
來自歐洲人民黨（基督教民主黨）的荷蘭歐洲議會議員安東尼厄斯·曼德斯律師稱這些變化非常有希望。
「執行長可能會面臨被罰款的風險，但他們不想親自參與其中。他們永遠不想進監獄，」他說。
曼德斯解釋說，如果個人意識到自己的決定的後果，並且有能力阻止這些決定，那麼他們就可能要承擔責任。
「例如，不再可能進行許可證辯護，因為人們有註意義務。如果新資訊表明這種行為正在對健康和自然造成不可逆轉的損害——你就必須停止。
馬斯特里赫特大學比較法和國際環境法教授麥可‧福爾（Michael Faure）對此表示贊同。
「當成員國實施時，業者必須意識到，僅僅遵守許可證並不能再免除他們的刑事責任。這不亞於一場革命，」他說。
根據先前的歐盟環境犯罪指令和大多數成員國的法律，環境犯罪只有在存在違法行為時才會受到懲罰，但只要企業遵守許可條件，其行為就不會被視為違法。
「因此，可能會出現嚴重的環境污染事件，甚至對人類健康造成具體損害。但只要業者遵守許可證的條件，就不存在違法行為，」福爾說。
曼德斯解釋說，一個例子是，荷蘭的化學工業於 1982 年獲得了使用污染物污染水的許可證。全氟磺酸，在這些化學物質被確定對人類健康有害之前。
「但今天，我們知道這些化學物質會導致癌症甚至死亡。所以在像化學公司這樣的法庭案件中科慕，即使該公司有許可證，但當新指示生效時，它必須停止，因為已經證明 PFAS 會傷害人類，」曼德斯補充道。
更新後的環境指令是否夠有效？
成員國將有兩年的時間在國家法律中實施修訂後的指令。
除此之外，他們將可以靈活地選擇是否根據公司營業額的比例對公司處以罰款——根據犯罪行為最高可達 5%，或者最高可達 4000 萬歐元的固定罰款。
「我們希望走得更遠，」杜桑說。
是否有違法行為也將由成員國決定歐盟邊界之外代表歐盟公司的公司將受到新指令的約束，因為這尚未得到歐盟的同意。
雖然這確實是“革命性的”，但曼德斯主張在歐盟層級也設立一名檢察官。
「那是未來。然而，這將取決於對歐洲檢察官辦公室授權的評估，以及歐盟未來是否能夠處理此類案件，」他說。
圖森特對此表示同意，並表示密切關注歐洲委員會正在進行的談判至關重要，目前歐洲委員會正在審議《通過刑法保護環境公約》（相當於歐盟指令，但屬於歐洲委員會級別）。
「這項公約最初於 1998 年通過，但從未獲得批准，因此從未正式生效。因此，目前對歐洲指令的修訂可能會對正在進行的談判以及歐盟境外產生重大影響。
