一項新的研究發現，世界各地曾經經常被積雪覆蓋的河流流域的積雪日益減少，而氣候變遷是罪魁禍首。
週三在《自然》雜誌上發表的一項自 1981 年以來降雪量研究得出的結論是：“世界上許多人口最多的盆地正徘徊在降雪迅速減少的懸崖上。”
該研究發現了北半球未來積雪的一個關鍵閾值：攝氏-8度。在冬季平均氣溫低於此值的地方，積雪通常會因為足夠冷而得以存活。但冬季平均氣溫高於攝氏 -8 度的地區往往會看到冬季仙境融化。而且這一切發生得很快。
美國達特茅斯學院地球系統科學家、主要作者亞歷山大·戈特利布 (Alexander Gottlieb) 表示：“隨著氣候變暖，損失可能會非常迅速且加速。”
什麼是積雪以及為什麼它很重要？
過去的大多數研究都著眼於積雪，這是地面是否有雪的簡單測量。這項最新研究考察了積雪，這是一種更全面的測量方法，包括深度和數量，在三月的高峰期。
春天積雪對於向數十億人提供穩定的飲用水和灌溉水至關重要，較大且較早的融化會造成問題。
新罕布夏大學地球系統科學家伊麗莎白·布拉科斯基（Elizabeth Burakowski）並未參與這項研究，她表示，這項研究表明「毫無疑問，人類對北半球數十個河流流域的積雪減少和冰川融化負有責任」。雪「每升高一度，就會加大」。
“研究顯示我們的雪未來取決於我們對氣候採取行動的路徑，」布拉科夫斯基在一封電子郵件中寫道。
是什麼原因導致積雪消失？
戈特利布和達特茅斯氣候科學家賈斯汀·曼金（Justin Mankin）檢查了北半球169 個河流流域，發現其中70 個河流流域呈40 年顯著下降趨勢，十幾個流域呈上升趨勢，其他河流流域則沒有趨勢。
其中23個在萎縮積雪曼金和戈特利布利用標準科學技術的變化，能夠證明氣候變遷明顯導致了融化。他們發現，在八個河流盆地（全部位於寒冷的西伯利亞東部）中，氣候變遷有助於積雪的形成，因為降水量增加，但氣溫保持足夠涼爽以保持積雪。
他們發現，歐洲和北美的春季積雪損失最為嚴重，其中包括俄羅斯的涅瓦河和頓河流域；俄羅斯、白俄羅斯和烏克蘭的第聶伯河；維斯瓦河在波蘭;多瑙河流經或與德國、奧地利、斯洛伐克、匈牙利、克羅埃西亞、塞爾維亞、羅馬尼亞、保加利亞、摩爾多瓦和烏克蘭接壤。
在美國，受影響最嚴重的河流流域是猶他州的大鹽湖、新罕布夏州和麻薩諸塞州的梅里馬克河、康乃狄克州、紐約州和馬裡蘭州的薩斯奎哈納河、紐約州的哈德遜河和特拉華州。
戈特利布說，積雪減少的一個很好的例子是科羅拉多州科羅拉多河流域的上游和懷俄明州的部分地區。那裡的冬季平均氣溫在攝氏-5度左右，看起來足夠寒冷。雪他說，因為氣溫低於冰點，但事實並非如此。
「我們已經開始看到這種加速損失開始出現，」戈特利布說。 「我們看到了這張非常清晰的人工森林圖景雪過去40年左右的損失。
戈特利布和曼金記錄了指紋人為造成的變暖透過使用標準的氣候歸因方法，將過去40 年真實變暖世界中發生的情況與數千次電腦模型運行進行比較，這些電腦模型運行顯示了在沒有氣候變遷的虛構星球上這些河流流域會發生什麼。
曼金說，溫度低於攝氏-8度的地區佔北半球積雪的81%，但它們容納的人口不多，只有5.7億人。他說，超過 20 億人生活在冬季平均氣溫在攝氏 -8 到 0 度之間的地區。
積雪可能會以更快的速度變化
關鍵是什麼，特別是對於水供應，是“作為變暖滑鐵盧大學的科學家丹尼爾·斯科特（Daniel Scott）沒有參與這項研究，他說：
那是因為所發生的事情不是漸進的。高於一定溫度，熔體移動得很快。低於攝氏 -8 度，天氣夠冷，氣候變遷導致空氣中的額外水分可能會導致更多的降雪和積雪，戈特利布和曼金說他們在西伯利亞東部看到了這種情況。
科羅拉多大學冰科學家瓦利德·阿卜達拉蒂（Waleed Abdalati）表示，-8C 閾值「更清楚地告訴我們風險有多大以及在哪裡」。首席科學家，他沒有參與這項研究。
滑雪業就是經濟將遭受損失的一個例子
這滑雪產業-有時在棕色的景觀上呈現出鮮明的人造雪視覺效果，供冬季狂歡者欣賞——長期以來，這一直是一個容易理解的經濟將因缺雪而受到影響的例子。
許多滑雪場每年都焦急地等待大自然帶來足夠的粉末開始運行他們的電梯。其他一些則因季節太短而完全關閉。
較大的企業運營的山脈，例如科羅拉多州的阿斯本雪堆山，儘管存在少雪和較短的冬季。
「由於造雪，這表明了它的重要性，」阿斯彭滑雪公司母公司阿斯彭一號永續發展高級副總裁 Auden Schendler 說。
他們也投資建設新的滑雪運行在海拔較高的地方，那裡的雪比基地的雪更可靠，使它們暫時免受重大經濟損失。
「這絕不會降低採取武力和大規模行動的緊迫性，」辛德勒說。阿斯本雪堆山是越來越多的國家之一滑雪場他們將氣候行動主義視為新的行業標準，並意識到如果他們想在暖化的未來中生存下去，就迫切需要遊說氣候友善政策。
