科學家認為，人類活動極大地改變了地球的地質、大氣和生物學，以至於地球現在已經進入了最新的時代：人類世。
週二（7 月 11 日），人類世工作小組 (AWG) 發布了他們認為的證據，顯示地球 45 億年歷史中這個新地質時期的開始。
儘管氣候變遷、污染和生物多樣性喪失都對世界造成了不可磨滅的影響，他們說，加拿大多倫多郊外的一個湖泊就是標誌著這次地質斷裂的地點。
人類在地球上的「指紋」有哪些跡象？
克勞福德湖是一個 29 公尺深的水體，正是這個深度使其成為研究獨特歷史環境標記的理想選擇。人類對地球大氣層的影響，土壤生物和生物都保存在底部的沉積物中。
倫敦大學學院 AWG 秘書西蒙·特納博士表示：“克勞福德湖底部發現的沉積物提供了近千年來環境變化的精美記錄。”
科學家相信，他們可以透過記錄這些沉積物層中所謂的「金釘」來確定人類世的確切開始時間。至少從地質角度來看，這是突然而劇烈的環境變化。
這種「尖峰」的部分原因是湖底存在鈽。該元素僅以微量自然存在，因此 AWG 的專家得出結論，它一定來自核20世紀50年代的測試。
AWG 的另一位成員、南安普敦大學教授安德魯·康迪(Andrew Cundy) 表示：「鈽的存在為我們提供了一個鮮明的指標，表明人類何時成為如此主導力量，以至於可以在我們的星球上留下獨特的全球'指紋'。
他解釋說，在 20 世紀 50 年代進行氫彈試驗時，在世界各地採集的樣本中發現了「前所未有」的鈽含量。
“從 20 世紀 60 年代中期《禁止核試驗條約》生效以來，我們看到鈽的數量有所下降。”
什麼是人類世？
新紀元的名稱來自希臘語中的“人類”和“新”。科學家提出的其他地質指標表明它已經開始包括微塑膠污染、燃煤發電廠產生的高灰燼及高濃度的化學肥料。
所有這些潛在證據都與「大加速」一致——人類活動的激增運輸20 世紀中葉開始的能源使用。
正式宣布我們現在處於人類世的證據仍在評估中。過去 20 年來，科學家一直認為人類的影響在地球上意味著我們現在已經進入了這個新的獨特的地質時期。
AWG 現在提議將開始日期標記為 1950 年至 1954 年之間的某個時間。
如果證據被接受，這將意味著跨越過去 11,700 年的穩定的全新世時代的結束。
在 2024 年的會議上做出最終決定之前，該提案必須得到三個不同地質學家小組的批准。
