上個月，環境法組織 ClientEarth宣布將殼牌告上法庭。這聽起來可能並不奇怪。但這個案件的不同之處在於，它的中心是真實的人。這次承擔責任的不是公司，而是他們的董事會。
ClientEarth 表示，董事會 11 名成員未能採取符合《巴黎協定》的過渡策略，違反了法律義務。
從本質上講，殼牌董事會在管理公司因氣候變遷而面臨的風險方面做得不夠。
「我們要求法院下達一項命令，要求董事會根據《（英國）公司法》和英國法律規定的職責，採取並實施一項管理氣候風險的策略，」解釋道ClientEarth 高級律師保羅·本森。
另一件非同尋常的事情是，該法律組織並不是單獨行動：他們得到了持有這家化石燃料巨頭 1,200 萬股股票的投資者的支持。至關重要的是，ClientEarth 就是這些投資者之一。他們成為了一個殼2016年股東。
「從化石燃料轉向低碳替代品，他們稱之為本質上的生存危機石油和天然氣工業”，ClientEarth 資深律師 Paul Benson 說。
「殼牌董事會已經發現了其中一些風險。問題在於它沒有以適當和充分的方式進行管理，這使公司面臨嚴重風險。
ClientEarth 到底想要什麼？
「這是董事會第一次因為未能為公司能源轉型做好適當準備而承擔責任，」本森說。
提起此案是一個不小的決定。本森聲稱，他的團隊花了幾個月的時間仔細研究這些文件，並在該領域擁有豐富的專業知識。這項具有里程碑意義的訴訟就是從這項工作中產生的。
這對英國法院來說是一個考驗。還是有希望的媒體報道來自投資者的壓力可能會迫使董事會採取行動。但本森表示，現在這已是「渺茫的希望」。
他相信高等法院將批准 ClientEarth 繼續進行此類首例訴訟。
ClientEarth 起訴殼牌董事會的事件是如何發生的？
本森解釋說，這是「許多真正嚴重的擔憂和沮喪的結合」。 ClientEarth 自 2016 年以來一直是殼牌的股東，並且是殼牌網絡的一部分投資者。
但他們並不是唯一擔心未來的人。本森表示，他們作為股東的地位意味著他們對發展方向的擔憂和沮喪心知肚明。
他補充說，投資者對董事會採取的方向感到不安，多年來已多次向他們提出投訴。不僅如此，這些投資還包括人民退休金資金。
殼牌否認存在任何騷亂，聲稱股東「強烈支持」其在業務上取得的進展。能源轉型在上一次年度股東大會上，80％的人投票贊成該策略。
殼牌股東關心什麼？
ClientEarth 的關鍵問題之一是2021 年荷蘭法院命令要求殼牌減少排放到 2030 年底成長 45%——該公司已對此判決提出上訴。
地球之友和超過 17,000 名共同原告成功辯稱，該公司幾十年來就了解碳排放的風險，而且其氣候目標遠遠不夠。
「法院非常明確地表示，該判決就是我們所謂的未中止上訴。所以這意味著他們現在必須這樣做。他們不能只是上訴並說‘哦，也許我們會贏得上訴’，」本森解釋道。
“他們必須現在就做，現在就開始遵守判決。”
但他聲稱對法院命令的回應敲響了警鐘。
董事會表示，到 2030 年，他們將把範圍一（公司自有來源的直接溫室氣體排放）和範圍二排放（購買和使用能源的間接排放）削減 50%。
第三類排放量，即其銷售產品的排放量（占公司總排放量的 90%）不會減少。
獨立評估估計，到 2030 年，殼牌的淨排放量將僅下降 5%，這與法院的命令相去甚遠。
據本森稱，董事會認為這個目標與業務不相容，因此他們不會這樣做。
“對於一家大型跨國公司來說，僅僅說：’嗯，我不喜歡法院命令的一部分，所以我們不會這樣做。’這並不是一個合理或可持續的管理模式。”
殼牌：手煞車轉彎和擱淺資產
去年，ClientEarth 向董事會發出了一封長信，闡述了其擔憂。
它認為，殼牌讓它適應監管、經濟、消費者趨勢甚至社會發展的潛在變化的時間越長，它做出適當反應的可能性就越小。它增加了透過猛烈的「手煞車轉彎」來糾正問題的機會。
本森說，他們沒有收到滿意的答复，當時他們覺得除了訴訟之外別無選擇。
「如果你繼續向大型新石油和天然氣項目投入資金，而每一個能源轉型情景都出現了這種情況，這就會導致資產擱淺。國際能源總署說需求將會下降。
擱淺資產是指價值可能低於預期的資產。就石油和天然氣而言，這意味著那些因能源轉型而貶值或成為負債的石油和天然氣。
例如，他解釋說，公司擁有的一些資產或正在勘探和開發的項目不會開始生產石油和天然氣直到 2030 年或 2040 年。
「你把所有這些錢，人們的股東資本，人們的退休基金資金，投入這些巨大的新項目。這些項目很可能最終成為擱淺資產。
殼牌表示不接受 ClientEarth 的指控，並堅稱其董事已遵守法律義務，以公司的最佳利益行事。它還聲稱其氣候目標與《巴黎協定》的 1.5C 目標一致。董事會表示將捍衛其立場。
現在由高等法院決定是否允許 ClientEarth 提出索賠。
