研究人員發現，雞蛋可以用來過濾水中的微塑膠和鹽。
謙卑者蛋是世界各地早餐桌上的主食。
但普林斯頓大學的科學家發現，它可能會成為對抗塑膠污染的鬥爭中不太可能的盟友。
根據他們的突破性新研究，冷凍乾燥和過熱的蛋白質可以去除鹽分和微塑膠來自海水的效率分別為 98% 和 99%。
「如果先在爐子上煎或攪打蛋白，甚至可以起到作用，」發表在《今日材料》上的論文的第一作者 Sehmus Ozden 說。
科學家如何利用蛋清過濾水？
蛋清是一個幾乎純蛋白質的複雜系統。
當它們在無氧環境中冷凍乾燥並加熱至攝氏 900 度時，它們會形成碳鍊和石墨烯片的互連結構。
這種「氣凝膠」結構就像一個非常緊密的篩子，可以篩選出令人討厭的微塑料或從水中取出鹽。
你必須打破幾個雞蛋才能過濾微塑料
科學家在研究雞蛋之前嘗試了多種不同的選擇。
克雷格·阿諾德教授 - 論文的研究人員之一 - 找到了靈感實驗在一次午餐時間的教員會議上。
「我坐在那裡，盯著三明治裡的麵包，」他說。
“我心想，這正是我們需要的結構。”
團隊最初嘗試使用麵包與碳混合來過濾微塑膠。這些方法都不太有效，因此研究人員不斷去除成分。
「我們從一個更複雜的系統開始，我們不斷減少、減少、減少，直到我們深入它的核心，」阿諾德說，
“正是蛋清中的蛋白質形成了我們需要的結構。”
蛋清是解決微塑膠污染的可擴展解決方案嗎？
微塑膠- 長達 5 毫米的微小塑膠顆粒 - 無處不在。根據最近的一項研究，人們無意中消耗了多達 5 克的微米和奈米塑料每週。
這種現象可能會對健康產生危險的影響。
微小顆粒殘留在人體內血，滯留在器官中，污染胎兒。新興研究顯示它們可能能夠誘導細胞致癌，即引發癌性突變的過程。
僅靠雞蛋並不能解決這個問題——人類已經生產了超過 83 億噸雞蛋塑膠自20世紀50年代以來。
但如果研究小組能夠改進製造工藝，他們可以幫助更大規模的水淨化。
雖然商店購買的雞蛋可以構成解決方案的一部分，但研究人員也在研究生產具有相同過濾品質的合成蛋白質。
奧茲登說，它可能有顯著的好處——尤其是比現有的選擇便宜得多。
「活性碳是用於水處理的最便宜的材料之一純化。我們將我們的結果與活性碳進行了比較，結果要好得多，」他說。
