科學家在阿拉伯半島發現了古代河馬的骨頭，證明這片乾燥的土地曾經鬱鬱蔥蔥、綠色且充滿生物多樣性。
沉積物樣本顯示許多動物的遺骸這需要大量的水域和草地來居住在該地區。
這些遺骸是在半島北部的內富德沙漠中與石器一起發現的，這些石器早在 40 萬年前就被人類首次使用。
橫跨三大洲的科學家團隊對河馬的發現產生了濃厚的興趣，這是有充分理由的。河馬需要全年在幾碼深的水體中生存，提供“有力的證據「 乾旱的沙漠曾經看起來非常不一樣，並且棲息著許多繁衍生息的動物物種。
什麼是阿拉伯半島？
阿拉伯半島是世界上最大的半島，面積超過300萬平方公里。它包括也門、卡達、沙烏地阿拉伯、阿聯酋、阿曼、科威特以及伊拉克和約旦的部分地區。
迄今為止，人們對阿拉伯半島在世界上最早的人類和動物遷徙過程中所扮演的歷史角色還知之甚少。
科學家將其視為了解早期生命存在的“空白點”，因此長達十年的挖掘工作取得了一些令人驚嘆的發現。
沙漠中彩色圖案的衛星圖像使團隊相信存在著重要的考古遺跡在曾經古老的湖泊旁邊。
該研究的合著者、德國耶拿馬克斯普朗克人類歷史科學研究所的舊石器考古學家邁克爾·佩特拉利亞（Michael Petraglia）說：「阿拉伯並沒有成為早期人類遷徙故事的一部分，因為之前在那裡所做的工作太少了。
河馬怎麼會來到這裡呢？
我們現在知道，這些沙漠地區曾經間歇性地植被豐富，吸引了大型動物- 就像河馬一樣 - 從非洲遷徙到湖泊中徘徊。
這種世界第三大陸地哺乳動物很可能從它位於非洲大陸下半部的家園向上穿越，穿過蘇丹和埃及，然後到達被草原和大草原包圍的流動的河流、湖泊。
這也使得這片土地具有吸引力早期人類作為歷史定居點。研究人員表示，在氣候宜人的時期，早期人類和動物從非洲東北部遷入阿拉伯半島。
到目前為止，我們最早的理解是該地區如何在伊斯蘭教的形成過程中發揮核心作用，自公元 610 年以來一直是通往聖城麥加和麥地那的旅行通道。
史密森尼國家自然歷史博物館的古人類學家Rick Potts 表示：「這個研究小組所做的工作確實巧妙地將考古學和40 萬年前的氣候記錄結合起來，表明早期人類在氣候變遷時穿越了這片土地。
這可以解釋古代亞洲河馬的其他發現
2003年，印度旁遮普大學的研究人員，發現了一顆河馬牙齒中央邦河流沿岸的含化石淤泥中。
這一令人費解的發現使他們相信該樣本已有 590 萬至 9000 年的歷史。測年技術更準確地將其確定為 15-16,000 年前，使其成為印度最後已知的河馬。
關於河馬在阿拉伯半島的存在的新知識為一系列其他研究打開了大門，這些研究涉及該物種如何在亞洲進化以及該動物這樣做的動機。
