科學家發現了一種 4,300 萬年前未知的四足鯨物種化石，有助於追蹤鯨魚從陸地到海洋的過渡。
研究團隊表示，新發現的兩棲鯨魚是在埃及發現的，屬於原鯨科，這是一群處於過渡時期的滅絕鯨魚。
它的化石是從埃及西部沙漠的始新世中期岩石中出土的，該地區曾經被海洋覆蓋，提供了一系列顯示鯨魚進化的發現。隨後在曼蘇拉大學脊椎動物古生物學中心（MUVP）進行了研究。
這條鯨魚名為Phiomicetus anubis，估計體長約3米，體重約600公斤，很可能是頂級掠食者。它的部分骨骼表明它是非洲已知的最原始的原鯨。
「Phiomicetus anubis 是一種重要的新鯨魚物種，也是埃及和非洲古生物學的一項重要發現，」MUVP 的阿卜杜拉·戈哈爾(Abdullah Gohar) 說，他是發表在《英國皇家學會學報B》雜誌上的論文的主要作者。
研究人員表示，儘管最近發現了化石，但非洲早期鯨魚演化的整體情況在很大程度上仍然是個謎。該地區的更多工作有可能揭示有關鯨魚從兩棲到完全水生進化轉變的新細節。
這頭新鯨提出了有關古代生態系統的問題，並將研究引向有關埃及古代鯨魚的起源和共存的問題。
鯨魚瀕臨滅絕嗎？
鯨魚位於食物鏈的頂端，在海洋的整體健康中發揮重要作用。特別是，它們在從大氣中捕獲碳方面發揮著重要作用。
每頭鯨魚一生中都會吸收大量的二氧化碳。由於它們體內儲存了數噸二氧化碳，因此它們是緩解氣候危機的關鍵。
但據世界自然基金會稱，13 種鯨魚中有 6 種被列為瀕危或脆弱物種。
威脅包括棲息地退化、污染物、氣候和生態系統變化、賞鯨活動的干擾、工業活動的噪音、非法捕鯨、過度捕撈導致的獵物豐度減少以及石油洩漏。
至關重要的是，我們必須繼續擁有這些頂級掠食者的健康、充滿活力的種群，就好像鯨魚受到威脅一樣，這對我們所有人來說都是壞消息。
