唐納德·特朗普總統的律師開始了他們的週六彈劾辯論球迷可能會這麼稱呼「預防」防禦。在這種策略下，在比賽後期領先的球隊會謹慎行事，以避免放棄重大比賽。
現在我們知道為什麼了。
川普的辯護團隊現在正在提出結案陳詞。在過去的幾天裡，該集團提供了六種可預測的防禦，每一條都可以反駁。現在看來，他們的目標只是為共和黨參議員提供足夠的談話要點，並避免改變任何人的想法。
但周日，這項策略似乎適得其反，有報導稱前國家安全顧問約翰博爾頓即將出版的書至少與川普的一項辯護相矛盾。透過避免可能具有高風險或高回報的證人證詞，而不是在審判中正面解決這些事實，川普現在看到事實在其他難以控制的論壇上慢慢流傳。
川普的律師辯稱，總統從未承認有任何交換條件。週六，辯護律師麥可普爾普拉表示“沒有任何證人證明總統本人說過任何調查與安全援助、總統會議或其他任何事情之間有任何联系。”紫斑的謹慎措詞在技術上是正確的，但只是因為川普親自封鎖博爾頓以及其他出庭作證的證人。如果博爾頓如實作證，他可能會這麼說。在真正的審判中，律師會因故意誤導事實發現者而受到製裁。
據報道，博爾頓的書中指出，川普在八月表示，他希望停止對烏克蘭的軍事援助，除非這有助於對前副總統喬·拜登及其兒子亨特的調查。這個啟示強調證人證詞的必要性來自博爾頓和代理幕僚長米克·馬爾瓦尼等擁有第一手知識的人。博爾頓的證詞不僅支持彈劾第一篇文章中針對川普濫權的指控，還將證明彈劾第二篇文章中指控川普妨礙國會的罪名。博爾頓的指控表明，川普決定「對抗所有傳票」的真正原因不是為了保護總統職位，而是為了向美國人民隱瞞真相。
川普的其他五項辯護也不再有說服力。首先，白宮法律顧問帕特·西波隆 (Pat Cipollone) 辯稱，川普 7 月 25 日與烏克蘭總統通話的「記錄」表明川普「沒有做錯任何事」。要求事實認定者將注意力集中在一個證據上是一種常見的辯護策略，旨在將注意力從其他損害辯護的事實上轉移開。當然，這裡的成績單根本不是成績單，而是川普與弗拉基米爾·澤連斯基總統通話的摘要。亞歷山大溫德曼中校作證摘要省略了某些關鍵字，包括「Burisma」一詞，這是一家烏克蘭能源公司，亨特·拜登曾在該公司董事會任職。
更重要的是，僅僅關注通話摘要會忽略烏克蘭與美國外交官之間以及烏克蘭與川普私人律師魯迪·朱利安尼之間就拜登父子調查進行的長達數月的談判。僅憑電話並不能說明全部。
此外，連摘要也顯示，當澤連斯基詢問軍事援助時，川普的回應是要求調查拜登父子和2016年大選的「幫忙」。從其他談判的背景來看，這通電話的意義支持了眾議院管理者的理論，即川普利用白宮會議和軍事援助作為槓桿，迫使烏克蘭宣布調查，川普可以利用這些調查來抹黑他的政治對手。
其次，川普的律師麥可普爾普拉也辯稱，烏克蘭官員表示他們沒有感受到來自白宮的壓力。這個論點著眼於川普的言論對接受者的影響，這是一個無關緊要的事實，而不是肇事者說出這些話的意圖。即使烏克蘭沒有感受到壓力，也不能免除川普的罪責。有時，如果第三方能夠得到他們想要的東西，他們會很樂意行賄。餐廳的顧客有時會很高興地向領班塞一張帳單以獲得他們喜歡的餐桌，雙方都滿意，這對那些遵守規則的人來說是不利的。在審判中，陪審團將被要求運用常識來查看全部證據，以得出合理的結論。一個合理的結論是，烏克蘭不想因捲入美國的政治爭端而自食其果。
第三，普爾普拉辯稱，烏克蘭直到八月底才知道軍事援助被暫停，因此援助不能被用作引發調查的槓桿。這種說法與證據不符。國防部官員勞拉·庫柏作證烏克蘭於 7 月 25 日（即通話當天）得知了這項擱置。無論烏克蘭是在 7 月還是 8 月意識到這一點，在川普要求調查後，扣押仍在繼續。援助直到9月11日才發放在川普得知舉報人的投訴後。
第四，川普的律師傑伊·塞庫洛（Jay Sekulow）辯稱，軍事援助最終到位，因此沒有造成傷害，因此沒有犯規。但賄賂和敲詐勒索屬於「早期」犯罪。無論威脅最終是否實現，它們都會根據要求完成。當川普背叛了盟友，將幫助打擊共同對手的軍事援助推遲了幾個月時，就造成了傷害。 （並且在這個過程中損害了美國作為反腐敗鬥士的信譽.）在與俄羅斯的戰爭中，烏克蘭人可能已經死亡由於援助的延誤。因此，塞庫洛的論點被檢察官稱為轉移注意力，這是基於獵狐者用來透過讓他們的狗遠離他們實際追求的氣味來增強挑戰的策略。參議員不應該為此分心。
第五，辯方認為川普比他的前任對烏克蘭來說是更好的朋友。當然沒有跡象表明巴拉克·奧巴馬總統試圖勒索烏克蘭為其提供任何個人或政治利益。但即使假設歐巴馬不是烏克蘭的“好朋友”，這當然與川普是否濫用權力、勒索盟友謀取個人政治利益無關。陪審員經常被告知，其他人是否可能犯下這種罪行或其他罪行，與他們對受審被告的有罪判決無關。
目前，川普在彈劾審判中似乎仍擁有無罪釋放的票數。但有時預防性防禦最終會成為一種命運多舛的策略。川普試圖透過壓制證人來避免災難性的結果，希望僅依靠律師的論點在審判中獲勝。但隨著事實逐漸浮出水面，如果博爾頓和其他人繼續反駁他的說法，參議員將被視為欺騙的推動者。
即使參議員們不投票罷免川普，最終結果也將在 11 月的投票箱中揭曉。
- 芭芭拉·麥奎德 (Barbara McQuade) 是密西根大學法學院教授、前密西根東區聯邦檢察官、NBC 新聞和 MSNBC 法律分析師。
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