間歇性斷食已成為最受歡迎的飲食之一，研究表明它對健康有多種益處。
然而，研究人員仍在研究它對新陳代謝的影響。
在一項針對小鼠的研究中，美國麻省理工學院 (MIT) 的一個團隊研究了禁食如何幫助腸道幹細胞再生。
這些細胞是新腸道細胞的來源，它們的再生可以幫助腸道。
他們觀察了三組小鼠：第一組禁食24小時，第二組禁食24小時，然後在接下來的24小時內不受限制地進食，第三組對照組在整個實驗過程中自由進食。
根據發表在期刊上的研究結果，研究人員發現了一種負責改善再生的特定途徑，當小鼠禁食一段時間後恢復進食時，該途徑就會變得活躍自然。
「我們認為禁食和重新進食代表了兩種不同的狀態，」麻省理工學院博士後研究員、該研究的主要作者之一今田伸也（Shinya Imada）在一份聲明中說。
「在禁食狀態下，細胞利用脂質和脂肪酸作為能量來源的能力使它們能夠在營養物質較低時生存。然後是禁食後的重新進食狀態真正推動再生。
當營養物質可用時，這些幹細胞和祖細胞會激活程序，使它們能夠建立細胞團並重新填充腸道內壁，」他補充道。
癌症風險
然而，有一個警告：如果在這個再生階段發生癌性突變，小鼠早期腸道腫瘤的風險就會更高。
麻省理工學院生物學副教授、這項新研究的資深作者奧馬爾·耶爾馬茲(Omer Yilmaz) 表示：「具有更多的幹細胞活性有利於再生，但隨著時間的推移，過多的好處可能會產生不太有利的後果。
腸道幹細胞有助於更新腸道內壁，每五到十天就會完全更換一次。
這種快速分裂使它們比腸道中的其他細胞類型更有可能發生癌前病變。
研究人員還發現，與不禁食的小鼠相比，在重新進食階段發生的突變更有可能導致息肉形成。
研究人員強調，這項研究是在患有特定疾病的小鼠身上進行的。癌症突變更複雜的人文背景可能會產生不同的結果。
Yilmaz 表示：「我們還有很多東西需要學習，但有趣的是，當暴露於誘變劑時，處於禁食或重新進食狀態會對這些明確的小鼠模型患癌症的可能性產生深遠的影響。 」說。
