歐洲的冬天已經結束。
雖然今年冬天的標準持續時間為三個月，但它感覺像是有記錄以來最長的季節：它是在嚴重天然氣短缺、工業癱瘓、大面積停電、強製配給甚至內亂的不祥警告中到來的。
鋪天蓋地的頭條新聞有時預示著歐洲的能源末日。但相反，冬天來了又去，預言中的清算日卻不見蹤影。
由於政策制定、市場動態、天氣現象和個人主動性的結合，歐洲人避免了能源危機的最壞情況，這本身就是一項了不起的壯舉，儘管成敗時期的一些傷痕已經過去了。
這種集體努力在公眾的視野中上演，時而大膽，時而歇斯底里，並從權力走廊蔓延到餐桌上有關電力合約、熱泵和高領毛衣的討論。
液化天然氣（LNG）這個對普通歐洲人來說陌生的商品突然成為家喻戶曉的名字和首要政治優先事項，產權轉讓機構（TTF），一個天然氣交易的虛擬中心，伴隨著心悸和冷汗。
“今年仍將是一個挑戰”
「今天進入春天，我們現在可以說，這個冬季我們管理得很好。隨著我們完成了半滿的存儲，與俄羅斯的這場能源戰爭的第一場戰鬥已經成功結束，」歐盟委員會委員卡德里·西姆森(Kadri Simson)說。
「不過，我們不應該抱持任何事情會變得容易的幻想。今年仍然是一個挑戰，明年也是如此。許多不確定性仍然存在。儘管能源狀況總體良好，但我們需要保持警惕，努力做好準備為了即將到來的冬天。
但這成功來得並不容易：國際能源總署 (IEA)估計歐盟去年花費了近 4,000 億歐元購買天然氣，幾乎是 2021 年支出的三倍。
根據布魯塞爾智庫勃魯蓋爾的說法，財政支持歐盟國家為緩解公民和企業應對危機而推出的資金至少價值 6,570 億歐元。
德國這個嚴重依賴天然氣的國家，僅指定了 2,650 億歐元。
儘管能源危機經常被描述為俄羅斯入侵烏克蘭最臭名昭著的後果之一，但危機實際上早於殘酷的戰爭。
這種現象可以追溯到新冠肺炎 (COVID-19) 大流行爆發時，當時世界各國突然實施封鎖，全球經濟實際上被凍結。這種停滯導致能源需求螺旋式下降：批發價格暴跌，投資項目暫停，生產商因擔心供應被浪費而削減產量。
疫情限制一解除，消費者就開始瘋狂購物和旅行，以彌補隔離期間的時間，這讓陷入困境的市場感到驚訝。能源生產商無法滿足這種突然的復甦，導致供需之間嚴重不匹配，從而推高價格。
到 2021 年 12 月，天然氣價格幾乎是一年前的三倍。
俄羅斯的天然氣輪盤賭
同時，時任歐盟主要能源供應國的俄羅斯已開始減少流向歐盟的天然氣流量，導致地下儲存量極低。這一趨勢與烏克蘭邊境沿線不斷增加的部隊部署相對應。
勃魯蓋爾智庫的能源和氣候顧問本·麥克威廉斯表示，緊張的市場狀況為弗拉基米爾·普丁利用能源作為武器的策略奠定了基礎。
「俄羅斯沒有填滿庫存，這在歐洲各地敲響了警鐘，」麥克威廉斯告訴歐洲新聞。
「無論是地緣政治還是基於市場，都無法確定。但我的看法是，這是地緣政治因素，這是更廣泛戰略的一部分，即在入侵之前耗盡歐洲天然氣儲備，然後逐步與歐洲合作。”歐洲體系。
這次入侵引發了前所未有的市場混亂，政策制定者陷入恐慌，更換了 1,400 億立方公尺 (bcm) 的俄羅斯天然氣——約佔進口總量的 40%。
最不幸的是，法國的核能產量因維修作業而跌至30年來的最低點，而歐洲的水力發電量則因嚴重乾旱而受到嚴重打擊。
幾週之內，歐洲維持經濟正常運作的能力就受到質疑。
配給的幽靈變得如此明顯，以至於布魯塞爾被迫設計了一個歐盟範圍內的計劃在春季之前將天然氣消耗量削減 15%，這標誌著歐盟首次就限制天然氣等普通物質的使用達成一致的策略。
儲蓄的力量
夏季，天然氣價格的高漲狀態達到了頂峰，當時歐洲各國政府擔心冬天會出現不滿情緒，紛紛大開支票簿，支付填補地下儲存所需的一切費用。
8 月 26 日，TTF 創下了每兆瓦時 320 歐元的歷史新高，是入侵發動前一天記錄價格的八倍。
對於坐在談判桌上的人來說，他們意識到：傳統方法已經用盡，需要非常規思考來抵禦災難。
政治推動力帶來了一系列非同尋常的能源措施：高峰時段強制節電、對暴利徵稅、防止短缺的默認團結規則以及天然氣供應的聯合採購都以創紀錄的速度獲得批准。
即使是高度分歧的天然氣價格上限也是經過大使之間的艱苦談判和領導人本人的熱情懇求而達成的。
諷刺的是，當上限確定為每兆瓦時 180 歐元時，天然氣價格已逐漸下降，回落至戰前水平一月初，異常溫暖的天氣席捲歐洲，抑制了消費者需求。
隨著氣溫逐漸升高，價格持續下跌。春天的第一天，TTF 的價格徘徊在每兆瓦時 39 歐元以下。
儘管能源專家和分析師讚揚這些歐盟政策的開創性以及它們如何保持單一市場的完整，但大多數人認為有效危機管理的關鍵在於儲蓄。
對昂貴得令人難以置信的賬單的極度恐懼促使家庭和企業在政策制定者告訴他們這樣做之前就將事情掌握在自己手中並減少消費。
IEA表示，去年歐盟的天然氣需求下降了13%，相當於55 bcm，足以為4,000萬戶家庭供電，並稱這是歐盟「史上最大幅度的下降」。
該機構將天然氣節省歸功於該行業，該行業縮短了生產時間並增加了製成品進口，以及建築物的調整，例如降低恆溫器、縮短熱水淋浴時間和安裝熱泵。
由於需要彌補水力發電和核電產量的下降，發電是唯一天然氣用量略有增加的產業。
歐洲改革中心（CER）的高級能源研究員伊麗莎白·科納戈（Elisabetta Cornago）將節約描述為“令人印象深刻的反應”，但表示一些變化，特別是工業削減，是暫時的，而不是“結構性的」。
「行為反應是由價格水平和對價格將如何影響你的生活的恐懼所驅動的。這些恐懼和擔憂導致消費者保持保守，並試圖限制他們使用暖氣的時間，」科納戈告訴歐洲新聞。
「對短缺和停電的擔憂是巨大的，它們不僅僅是媒體噱頭。當我們意識到法國核能和水力發電薄弱的那一刻，電力和天然氣方面的風險就變成了現實。”
“我們仍處於危機之中”
隨著災難基本上避免，歐洲許多人現在渴望翻開能源危機的一頁。
這個話題在布魯塞爾圈子裡已經失去了重要性，允許諸如移民和永續交通回到議程的首要位置。
不過，專家警告說，平靜不應變成自滿，因為全球供需之間的不匹配將繼續擠壓價格。
獨立研究公司 Rystad Energy 的高級分析師 Nikoline Bromander 表示，天然氣節約和液化天然氣進口應該共同努力，以避免 2022 年的悲劇重演。
布羅曼德告訴歐洲新聞台：“進入 2023 年，歐洲的市場更加平衡。” “目前看來，強勁的供應和儲存基本面正在抵消寒冷的天氣預測。”
到今年年底，歐洲將能夠額外進口 78 bcm 液化天然氣，為美國、卡達、奈及利亞和其他生產國的穩定供應鋪平道路。
但是，布羅馬德指出，歐洲不會是追逐這些液化天然氣船的唯一客戶。
Bromader 表示：“我們估計，2023 年歐洲所需的液化天然氣有 60% 將以來自現貨市場的非合約量形式出現。” “這將要求歐洲與包括亞洲在內的全球市場競爭，並可能導致 2023 年市場緊張。”
本·麥克威廉斯也發表了類似的謹慎言論，他表示，儘管俄羅斯隨意扭轉市場的能力已經耗盡，但能源危機「正在演變和變化，但肯定還沒有結束」。
「我們現在正進入一個新階段，天然氣價格在結構上仍然高於兩年前。我想說，他們不太可能回到兩年前的水平，至少在接下來的幾年裡， 」麥克威廉姆斯說。
“系統仍將承受壓力。因此我們仍處於危機之中。”
歐盟委員會已提議將 15% 的天然氣削減計畫延長至 2024 年 3 月，這反映了節約的根本性。第一個聯合購買天然氣計劃於夏季進行，目的是確保較低的價格來補充地下儲存。
西姆森委員表示：“現在重要的是，成員國必須堅持到底並繼續採取行動，以實現我們的雙重目標：能源安全和負擔得起的價格。”
但什麼是戰時「負擔得起的價格」的問題仍然存在爭議。
家庭正在考慮如何在每月的開支中容納更高的帳單，而不會做出令人不安的犧牲。政治領袖和商業協會警告稱，如果能源費用拒絕下降，競爭力將遭受不可挽回的損失，工業將大規模外流。
那麼歐洲的能源危機會持續多久呢？
「只要我們的經濟依賴天然氣供應，並且在能源轉型完成之前，這種對天然氣價格或天然氣供應商決定採取的行動的脆弱性就會持續存在。因此，警戒狀態將是就在那裡，」伊麗莎白·科納戈說。
“我們還沒有走出困境。”
