自 1985 年在盧森堡小鎮創建以來，申根區已成為歐洲一體化最具象徵意義和最切實的成果之一：整整幾代人都習慣了跨境旅行，無需攜帶護照或跨境管制。
雖然申根最初是與歐盟並行建立的，但它最終被納入歐盟法律，現在成為支撐單一市場的核心支柱。
該經濟區目前涵蓋 26 個國家，其中包括 22 個歐盟國家，擁有近 4.2 億公民。
但少數歐盟國家尚未享有免護照旅行的好處。
保加利亞和羅馬尼亞就是這樣，這兩個國家在2007年加入歐盟，一直在申根國門口耐心等待。
這兩次申辦從來都不是一件容易的事，但經過十多年的排隊，這個過程已經成為索菲亞和布加勒斯特的挫敗感的根源。
加入申根需要應用共同規則、妥善管理外部邊界、分享安全資訊以及高效的警察合作。
政府堅稱他們多年前就達到了必要的標準。去年夏天，他們甚至加入了申根共同協定查看系統作為唯讀參與者，儘管其邊界受到檢查。
歐盟委員會和歐洲議會明確站在自己這邊：行政部門一再確認候選人已滿足所有技術條件，而歐洲議會議員則批評將他們排除在外是歧視性的。
保加利亞和羅馬尼亞堅信自己已做好準備，因此邀請了專家實況調查團訪問兩國並進行額外評估。
但仍存在一個障礙：政治。
最終的綠燈必須來自歐盟理事會，該理事會聚集了來自 27 個歐盟國家的部長。新申根成員國的批准必須一致通過，這意味著一個「不」就可以有效凍結整個過程。
2011年，雙標據報道遭到反對法國、德國、芬蘭、瑞典、荷蘭和比利時出於對腐敗、組織犯罪和司法改革的擔憂而提出了這項建議。
在接下來的幾年裡，這個問題多次被推到前台，但都被推遲了。 2015年的移民危機成為申根的試金石，進一步挫傷了申根的希望。但在 COVID-19 危機之後，情況開始發生轉變。
縮小仍然存在的差距
今年早些時候，法國總統馬克宏為保加利亞和羅馬尼亞加入歐盟打開了大門，同時公佈了無護照區改革計劃，包括設立部長級申根理事會，以加快危機時期的集體行動。
「我們必須改革申根區，」馬克宏二月表示。 “如果我們不控制外部邊界，就不可能有行動自由。”
幾個月後，即八月，德國總理奧拉夫·肖爾茨表達了他的支持，並公開承諾將努力讓羅馬尼亞和保加利亞「成為正式成員」。
「申根是歐盟最偉大的成就之一，我們應該保護和發展它。順便說一句，這意味著縮小仍然存在的差距，」肖爾茨告訴觀眾在布拉格。
與歐盟政策制定中的任何其他議題一樣，巴黎和柏林的支持對於推動事情向前發展並影響其他不願採取立場的國家至關重要。
官員告訴歐洲新聞台，芬蘭和丹麥的立場也同樣軟化，而瑞典政府則設法在各黨派中獲得足夠的選票來表達積極的意見。
10 月，歐洲議會通過了新的決議——自 2011 年以來的第五次此類會議——向政界人士施加壓力，要求立即批准保加利亞和羅馬尼亞的加入。
立法者在不具有法律約束力的文本中寫道，議會「對11年來理事會未能做出決定感到沮喪」。
但僅僅幾天後，荷蘭議會採用其自己的決議敦促馬克·呂特總理政府否決這兩項申請，直至進行進一步調查。
荷蘭立法者認為，保加利亞和羅馬尼亞腐敗和組織犯罪盛行，「對荷蘭和整個申根區的安全構成威脅」。
這種堅決的反對似乎與呂特自己的話相矛盾，呂特在議會投票前幾週曾表示，荷蘭「原則上」並不反對兩國加入。
「我們說，所有符合資格的國家都必須加入申根區，」呂特在最近訪問布加勒斯特時表示。
荷蘭外交部發言人表示，政府需要有關加入申根的「與政治決策相關的所有領域」的最新信息，包括歐盟委員會關於所謂的合作與核查機制的新報告（ CVM）。
荷蘭發言人告訴歐洲新聞台：“我們需要權衡所有信息，包括政治層面的信息，包括與[國家]議會的對話。”
“這需要時間。在適當的時候，我們將看看哪些步驟是必要的。”
CVM 於 2007 年啟動，評估保加利亞和羅馬尼亞在司法改革、反腐敗以及保加利亞反腐敗和洗錢方面的進展。
這兩個國家是歐盟成員國中排名最低的國家清廉指數透明國際每年都會公佈這項數據，儘管他們的分數與兩個長期申根成員國匈牙利和希臘相差不遠。
一位發言人告訴歐洲新聞台，儘管 CVM 和申根申請之間存在明顯的聯繫，但歐盟委員會「從未將其聯繫起來」。保加利亞的 CVM 於 2009 年正式關閉，2022 年羅馬尼亞在兩國滿足所有必要標準後。
該決定由政治家做出。
索菲亞和布加勒斯特提議的自願實況調查團於十月上半月進行。根據其結論，委員會發布了無條件認可稱兩國「準備好」加入申根。
「現在是表示歡迎的時候了，」歐盟內政事務專員伊爾瓦·約翰遜(Ylva Johansson)表示。 “我應該說，等待的時間太長了。當局的期望很高，這是正確的，但至少公民的期望很高。”
目前擔任歐盟理事會輪值主席國並負責引導辯論的捷克共和國已將申根擴大作為其首要任務之一。
但時間在流逝：布拉格下一次（也可能是最後一次）將這個長期擱置的問題付諸表決的機會是 12 月 8 日至 9 日，屆時司法部長和內政部長將舉行會議。
奧地利最近出現了總理卡爾·內哈默表示，擴大的申根區將無法應對從土耳其湧入保加利亞和羅馬尼亞的新移民，成為新的反對者。然而內哈默表示，他將支持克羅埃西亞加入。
只有一致同意才能取消所有內部邊境的檢查
「毫無疑問：[歐盟理事會]的投票具有很強的政治成分，」羅馬尼亞總統克勞斯·約翰尼斯在會見馬克·呂特後表示。
“這還不錯，聯盟就是這樣運作的。”
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