在裡加技術大學校園深處，一群研究人員正在研究有朝一日有助於防止小行星撞擊地球的技術。
在拉脫維亞新創公司 Eventech 的實驗室中手工製造的高精度計時儀如今被用來追蹤衛星的移動。
今年，該公司贏得了歐洲太空總署（ESA）的一份合同，開發儀器，能夠評估小行星在太接近地球之前改變其航線的可能性。
美國太空總署打算在明年啟動 AIDA 任務的第一階段，即雙小行星重定向測試（DART），以偏離小行星的軌道並評估此類操作的影響。
此外，作為DART 的一部分，2021 年7 月22 日，馬斯克(Elon Musk) 的Space X 的獵鷹9 號火箭必須升起配備攝影機的500 公斤重探測器，朝它必須撞擊的小行星Didymos 方向升起。改變目前的航向，有可能在 2123 年接近地球。
Eventech 的計時儀應該已經為 HERA 後續任務做好了準備，預計五年後確定這次撞擊是否確實使小行星偏離了軌道。
Eventech工程師Imants告訴法新社Pulkstenis：“我們的新技術將裝備歐空局的第二艘太空船HERA，它將測量撞擊是否使Didymos偏離之前的航線，從而避免傷害人類。”
他借用了著名的 20 世紀 60 年代科幻電視連續劇《星際迷航》的公式，堅稱：“去無人去過的地方比製造普通的消費電子產品來獲取巨額利潤更有趣。”
Eventech 的計時儀是這個波羅的海國家太空技術傳統的一部分，其歷史可以追溯到蘇聯時代，當時第一顆人造衛星 Sputnik 於 1957 年發射。
他們測量光脈衝到達並返回軌道物體所需的時間。
Eventech 設備可以記錄低至皮秒（或十億分之一秒的千分之一）的時間測量值，從而可以將其轉換為精度不超過兩毫米的距離測量值。
深空計時器
拉脫維亞實驗室每年生產約十台計時儀，裝備世界各地的天文台。
它們使觀測地球大氣層成為可能，而隨著傳統科學和軍事設備的不斷湧現，新一波私人衛星的出現使地球大氣層變得越來越擁擠。
Eventech 營運總監 Pavels Razmajevs 強調：「遵循這些要求需要足夠的工具」。
儘管拉脫維亞直到 2016 年才成為歐空局的正式成員，但其工程師自蘇聯時代以來就一直在追蹤衛星。
拉脫維亞大學擁有自己的雷射遙測站，位於裡加南部的森林中。
為了製造他們的設備，Eventech 工程師盡可能地使用模擬零件，因為微晶片需要奈秒來評估訊號，這對於以皮秒計算的測量來說太長了。
即使主機板的物理長度也會影響訊號從一個電路傳輸到另一個電路的速度。
雖然計時器用於從地球進行測量，但實驗室的另一個角落正在開發專為遙遠太空任務設計的不同設備，旨在透過探測器追蹤不同的行星際物體。運動中的空間。
「其他星球上沒有 GPS 覆蓋設備，所以你必須隨身攜帶自己的精密遙測設備，」普爾克斯坦尼斯解釋道。
開發深空設備是一項非常複雜的任務，但這正是 Eventech 工程師最欣賞的。
普爾克斯坦尼斯指出：“我們的尖端技術必須能夠承受太空中的極端溫度和宇宙輻射，但這是一個令人愉快的挑戰。”
