歐盟委員會表示，克羅埃西亞、保加利亞和羅馬尼亞在「有力證明」符合所有必要標準後，已「準備好」加入免護照申根區。
申根使跨境旅行無需攜帶護照或透過邊境管制。目前它涵蓋 26 個國家，其中包括 22 個歐盟國家，擁有近 4.2 億公民。
週三，歐盟內政專員伊爾瓦·約翰遜(Ylva Johansson)在公佈一份支持這三個國家做好準備的新報告時表示，「現在是表示歡迎的時候了」。
“我應該說，等待的時間太長了。當局的期望很高，這是正確的，但至少公民的期望很高。”
約翰遜表示，自 1995 年成立以來，申根協議促進了歐盟的經濟發展，提高了人們的生活水平，並呼籲成員國做出“符合我們所有人利益的決定”，並立即批准待決的候選國。
「申根就是歐洲。這三個成員國應該感受到完全的歐洲氛圍，」她說。
歐盟委員會的無條件支持是在 12 月舉行的一次重要的內政部長會議之前做出的，屆時加入申根的問題將重新回到桌面上。
接納新成員需要一致投票。
加入申根需要應用共同規則、妥善管理外部邊界、分享安全資訊以及高效率的警察合作。
約翰遜表示，這三個國家“擁有適當的工具、結構和程序”，並讚揚了它們的良好記錄和法律承諾。
到目前為止，這對克羅埃西亞、保加利亞和羅馬尼亞來說還不夠，它們多年來一直在等待加入免護照區——這是任何進入歐盟國家的法律要求。
克羅埃西亞於 2020 年完成評估流程，並於 2021 年 12 月獲得積極評估。
如果是保加利亞和羅馬尼亞，等待已經持續了十多年。早在 2011 年，歐盟委員會就確認了各國已做好準備，並多次呼籲成員國批准加入。
歐洲議會通過了多項決議—最近一次是在十月– 稱他們的持續排斥是“歧視性的”，並要求立即加入。
最初，保加利亞和羅馬尼亞的聯合申辦遭到了法國、德國、芬蘭、瑞典、荷蘭和比利時的反對，因為擔心腐敗、組織犯罪和司法改革。
但漸漸地，反對聲音有所減弱。今年，法國總統馬克宏和德國總理肖爾茨都給予了支持。
「申根是歐盟最偉大的成就之一，我們應該保護和發展它。順便說一句，這意味著縮小仍然存在的差距，」肖爾茨在八月下旬表示。
據歐洲新聞台了解，芬蘭和丹麥的立場也同樣軟化。
但上個月，荷蘭議會通過了一項決議，敦促首相馬克·呂特政府阻止這兩項申請，直到進行進一步調查。
荷蘭立法者認為，保加利亞和羅馬尼亞腐敗和組織犯罪盛行，「對荷蘭和整個申根區的安全構成威脅」。
在瑞典，新的右翼政府正在努力爭取足夠的選票來支持這兩項申請，當地媒體報道。
為了贏得剩下的懷疑論者的支持，索菲亞和布加勒斯特邀請歐盟委員會和歐盟國家組織專家實況調查團並檢查實地情況。
10月上旬，由17名專家組成的專家小組訪問了兩國。約翰遜表示，調查結果是“積極的”，並重申他們準備加入。
目前正在進行另一項任務，以解決懸而未決的問題。
「從歐盟委員會的角度來看，我們認為所有事實都已擺在桌面上，」當被問及荷蘭的沉默時，約翰遜說。 “但是，當然，我們隨時準備（提供）任何必要的額外答案。”
現在所有的目光都轉向了歐盟理事會，政治在其中發揮著巨大的影響力。
目前擔任該理事會輪值主席並負責指導辯論的捷克共和國已將申根擴大作為其首要任務之一。
但時間在流逝：布拉格將在 12 月 8 日至 9 日對這個長期擱置的問題進行投票，屆時司法部長和內政部長將舉行會議，這可能是最後一次機會。
捷克發言人告訴歐洲新聞台，將舉行兩次單獨的投票：一次針對克羅埃西亞，另一次針對羅馬尼亞和保加利亞。
只有一致同意才能取消所有內部邊界的檢查。
「這將是真正的歐洲決定，」約翰遜在談到即將舉行的投票時表示。
「申根區在近年來的動盪中倖存下來。由於共同的歐洲精神，這些挑戰得以克服。而且這種精神必須繼續下去。”
如果這三個國家被接受，那麼 27 個歐盟成員國中只有兩個國家將留在申根之外：自願選擇退出並保留與英國的旅行計劃的愛爾蘭，以及仍然分為南北的塞浦路斯。
