一份新報告顯示，由於消除蚊媒疾病的進展陷入停滯，去年全球瘧疾病例數達到 2.63 億例，比 2022 年增加了 1,100 萬例。
儘管自2000 年以來全球衛生努力估計已避免了22 億瘧疾病例和1,270 萬人死亡，但近年來，由於缺乏資金、COVID-19 大流行對衛生系統的影響、與瘧疾作鬥爭的國家的政治不穩定以及其他挑戰都阻礙了回應。
「我們來到這裡是因為已經取得了實質進展，」流行病學家兼英國瘧疾聯盟首席執行官詹姆斯·蒂本德拉納博士告訴歐洲新聞健康頻道。
2023 年，阿塞拜疆、伯利茲、佛得角和塔吉克斯坦都獲得無瘧疾認證，而埃及今年獲得了這一稱號，格魯吉亞和土耳其緊隨其後。
儘管如此，根據世界衛生組織 (WHO) 的報告，估計 2023 年仍有 597,000 人死於瘧疾，這一水準與前一年持平。幾乎所有死亡病例都發生在非洲。
「這趟旅程的其餘部分比我們過去 20 年所見過的更加複雜，」蒂本德拉納說。
這是因為瘧疾仍然在 83 個國家流行，它透過感染寄生蟲的蚊子傳播給人類，這使得消除瘧疾比人與人之間傳播的其他疾病更加複雜。
2023年，全球用於瘧疾控制的資金為40億美元（37.9億歐元），不到聯合國衛生機構所說的83億美元（78.7億歐元）所需資金的一半。報告發現，這一缺口導致了用於防蚊的藥物和經過殺蟲劑處理的蚊帳的短缺。
巴塞隆納全球健康研究所消除瘧疾倡議主任雷吉娜·拉比諾維奇博士告訴歐洲新聞健康：“鑑於當前的全球金融形勢，我認為不會有新的天使資助者進入該領域。” 。
「需求太多，有氣候[變化]，有戰爭，這確實是一個挑戰」。
氣候變遷也會加劇這個問題。例如，報告稱，在巴基斯坦，極端降雨和洪水導致 2022 年出現“瘧疾流行”，病例數增加了五倍。
抗瘧藥抗藥性是日益嚴重的威脅
另一個日益嚴重的問題是抗瘧藥物抗藥性的威脅，當攜帶瘧疾的寄生蟲進化時，就會增加治療失敗的風險，並使重症患者更有可能死亡。
這種情況發生在氯奎身上，它曾是 20 世紀 70 年代末和 80 年代的一線瘧疾治療藥物，今天也可能再次發生。
最近，有跡象表明，烏幹達患有嚴重瘧疾的兒童對青蒿素（一種救命的抗瘧藥物）出現了部分抗藥性，根據該研究的一項小型研究醫學雜誌《JAMA》。
厄立特里亞、盧安達和坦尚尼亞也證實了青蒿素抗藥性，世界衛生組織懷疑衣索比亞、蘇丹、納米比亞和尚比亞也在努力應對這個問題。
蒂本德拉納說，還有一個風險是，蚊子對蚊帳上使用的殺蟲劑產生免疫力，寄生蟲正在進化以逃避診斷測試，這意味著感染者不會檢測呈陽性並接受瘧疾治療。
蒂本德拉納表示，為了對抗抗瘧藥抗藥性並確保人們能夠獲得有效的醫療護理，醫生應採取措施盡可能延長現有藥物的使用期限，例如使用不同的藥物組合。
他說，這是因為下一代抗瘧藥物可能在未來三到五年內不會上市，如果現有藥物更快失效，人們可能會失去對藥物以及潛在醫療系統的信任。
「這是一場危機，」蒂賓德拉納說。 「我們不知道這個窗口有多長，但我寧願不知道」。
瘧疾控制取得進展
根據世界衛生組織的報告，最近的其他進展更為積極。
例如，一種新型的經殺蟲劑處理的蚊帳可以更好地預防瘧疾，而這種蚊帳正在變得越來越廣泛。
世界衛生組織報告發現，到 2023 年，向撒哈拉以南非洲地區交付的 1.95 億頂蚊帳中，78% 是新型蚊帳，高於 2022 年的 59%。
此外，17 個國家已引入世衛組織建議的瘧疾疫苗，作為其常規兒童免疫接種的一部分。
2019 年至 2023 年間，加納、肯亞和馬拉威開展試點研究，約 200 萬兒童接種了疫苗，使符合條件的兒童因嚴重瘧疾住院的人數下降了 22%，全因死亡人數下降了 13% ，排除傷害。
在世界衛生組織從事瘧疾疫苗研究的瑪麗哈梅爾博士本週告訴記者，需要結合疫苗、治療方法和其他工具來最終消滅瘧疾。
哈梅爾說：“這些工具都不是獨立的工具，因此隨著疫苗的推出，我們繼續推出蚊帳並擴大蚊帳和其他幹預措施，這一點非常重要。”
