9 月底，當蘇格蘭人走進當地超市時，他們能找到的最便宜的一瓶威士忌售價為 14 英鎊（16.80 歐元）。第二天，價格為 18.20 英鎊（21.84 歐元）。
這項變更是蘇格蘭最低單位定價（MUP）法的結果，該法為超市購買的酒類設定了底價，以阻止人們因高風險飲酒而入院。
2018 年首次實施每單位 0.50 英鎊（0.60 歐元），立法者於 4 月同意今年秋季將下限提高至 0.65 英鎊（0.78 歐元）以適應通貨膨脹。
這也標誌著一個繼續與疫情抗爭的國家的一個重要時刻。健康後果過量飲酒。
2000 年左右，在蘇格蘭鄉村的一家酒精診所工作的精神科醫生彼得·賴斯(Peter Rice) 注意到一種令人擔憂的趨勢，他說：“我看到[廉價酒精]讓我的病人深受其害。
「你可以看到潮流正在發生變化，」賴斯告訴歐洲新聞健康頻道。
「一旦這些東西開始出現在貨架上，他們就會轉向那個，並且喝得更多…。 [並且]這確實讓我認識到了價格的重要性」。
賴斯與其他醫生和公共衛生倡議者一起開始進行提高最便宜酒類底價的活動。他們追求的不是已經加價的酒吧或餐館，而是超市裡的底桶酒。
MUP 立法花了十多年的時間才通過，但如今它是歐洲最全面的酒精定價政策 — — 儘管問題很嚴重，但它似乎正在取得回報。
蘇格蘭公共衛生局 (PHS) 和格拉斯哥大學的一項分析顯示，儘管近年來英國各地與酒精相關的死亡人數持續增加，但蘇格蘭的上升速度較慢。
分析顯示，到 2020 年底，MUP 使與酒精相關的死亡人數估計減少了 13.4%（每年 156 人死亡），與酒精相關的住院人數減少了 4.1%（每年 400 人入院）。
大多數避免的死亡與肝病有關，並且集中在蘇格蘭最貧困的社區。
然而，該政策似乎並沒有幫助減少酒精中毒死亡人數。去年，有 1,277 人死於酒精相關原因，這是自 2008 年以來的最高水準。
「我們從中得出的結論是，它為死亡風險極高的人們帶來了好處……但僅靠一項政策還不足以扭轉我們目前的發展軌跡，」公共衛生服務人員塔拉·希瓦吉(Tara Shivaji) 博士說。
歐洲酒類定價政策
蘇格蘭的政策啟發了附近的其他國家，包括威爾斯和愛爾蘭，它們於 2022 年推出了酒精 MUP。
一些前蘇聯國家也對伏特加等某些類型的酒精飲料設定了最低定價。
其他國家，例如荷蘭，近年來一直在討論 MUP。
世界衛生組織（WHO）希望其他國家也考慮這個問題，但大多數地方尚未將其列入議程。
許多國家已經對酒類徵收重稅，並採取其他措施來解決零售成本問題。例如，英格蘭禁止超市以低於成本的價格出售酒類——這種策略有時用來吸引人們進入超市。
但設定底價更進一步。
倫敦帝國學院衛生經濟與政策中心主任弗朗哥·薩西表示：「對於價格非常低、非常便宜的酒精飲料來說，即使徵收高額稅收也不會將價格提高到讓消費者望而卻步的程度。
最低定價確實有一些缺點。因為它不是一種稅收，所以它不會為政府產生可用於資助酗酒計劃的資金。
儘管許多人因價格上漲而望而卻步，但那些有酒精依賴的人最終可能會優先考慮飲酒而不是家庭必需品。
希瓦吉表示，雖然密切關注此類政策的「意外後果」很重要，但蘇格蘭黑市或跨境酒類銷售並未增加，人們也沒有從酒精轉向購買酒精。
減少有害飲酒的其他策略
除了定價之外，Sassi 還推動在啤酒、葡萄酒和烈酒上貼上健康警告標籤，這將是必需的2026 年起在愛爾蘭但遭到了歐盟層級酒精產業的強烈反對。
同時，希瓦吉表示，也應該提供治療和其他資源來幫助人們戒酒。
但他們承認，對酒精施加任何形式的限制都是一場艱苦的戰鬥。
「今天的科學非常清楚——任何程度的飲酒都是有害的，」薩西說。
「但是酒精在我們的社會和文化中根深蒂固，很難說服人們我們可以沒有酒精」。
同時，賴斯表示，無論是透過稅收或最低定價來解決負擔能力問題，都是有效降低酒精健康風險的關鍵。
「你可以做所有剩下的事情，教育大眾等等，」賴斯說。
「如果他們走進一家商店，發現啤酒有 30% 的折扣，那麼很可能會破壞你所做的所有其他業務。所以我認為價格管制可以讓其他事情產生更大的效果」。
