世界衛生組織 (WHO) 正在密切監測一種新的 Omicron 亞變體，該亞變體正在導致印度新的 COVID-19 病例激增。
截至 3 月 27 日，XBB.1.16（也稱為“Arcturus”，北天半球最亮恆星的名稱）在 21 個國家發現。
世界衛生組織於 4 月中旬將其升級為「利益變體」狀態，據信目前受影響的國家數量已超過 30 個。
東京大學的科學家表示，它的傳染性可能比最後一個主要 omicron 亞變種 Kraken 的傳染性高出約 1.17 至 1.27 倍，這使其有可能成為下一個優勢菌株。 「這是值得關注的，」世界衛生組織 COVID-19 應對技術負責人 Maria Van Kerkhove 博士在 3 月 29 日的新聞發布會上說。
自冠狀病毒大流行開始以來，全球衛生機構指定了三個標籤來評估新的COVID-19病毒株的潛在風險：「關注變種」、「感興趣變種」和「監測變種」。
變體根據幾個方面被分配到任一類別，例如它們預測的擴張潛力和引起新浪潮的機率。
根據世界衛生組織的變異追踪，Alpha、Beta、Gamma、Delta 和 Omicron 親本譜系現在是所有這些都被認為是「以前流通的揮發性有機化合物[關注的變體]」。
另一方面，大角星現在被視為 VOI英國蘭卡斯特大學病毒學和病毒性人畜共通傳染病教授穆罕默德·穆尼爾在推特上寫道，因為「病毒已跨越國界傳播」。
「由於 XBB.1.16 更具傳染性，並且可能逃避免疫力，因此它可能在未來幾個月內佔據主導地位，」他補充道。
大角星比較危險嗎？
Arcturus 於 1 月首次被發現，似乎並不比之前的任何 COVID-19 病毒株更嚴重。
世界衛生組織認為該變異的「嚴重性」和「臨床考量」為「低」。
然而，Arcturus 的刺突蛋白有一個額外的突變，這顯示出「高強度的證據表明傳播風險增加，中等強度的證據表明免疫逃逸」。世界衛生組織表示。
換句話說，大角星似乎比以前的變種更具傳染性，並且對我們的免疫能力具有「中等」抵抗力。
2 月份，世界衛生組織根據其遺傳特徵和現有的成長率估計評估，Arcturus 可能會增加全球範圍內的 COVID-19 病例。
印度是大角星病例較多的國家，這反過來又導致感染激增，使該國的醫院處於戒備狀態。
大角星有什麼症狀？
兒科醫生、印度兒科學會免疫委員會前主席 Vipin Vashishtha 博士告訴《印度斯坦時報》，Arcturus 的症狀包括高燒（比之前的 COVID-19 變種更高）、咳嗽和「發癢」結膜炎。
到目前為止，這種症狀在 COVID-19 患者中很少出現。
瓦什什塔警告說，這種特殊的症狀可能會在北半球國家引起一些混亂，因為在一年中的這個時候，人們通常會因花粉熱等春季過敏而出現眼睛發紅、發癢的情況。但高燒是排除季節性過敏的有效方法。
除了這些新報告的症狀外，Arcturus 感染與早期的 COVID-19 菌株相似，其症狀包括咳嗽、喉嚨發癢和流鼻涕。疲勞、身體疼痛、頭痛和充血也是常見症狀。
範科霍夫說：「我們的情況比大流行開始以來要好得多，但威脅尚未結束......我們必須保持警惕」。
全球新增近 360 萬例 COVID-19 病例，超過 25,000 人死亡被檢舉2月27日至3月26日期間，與前28天相比分別下降了27%和39%。
在所有病例中，Arcturus 佔 3 月 6 日至 12 日病例的 45.1%，高於 2 月同一天的 35.6%。
