本月早些時候，馬來西亞宣布計劃向購買其棕櫚油的國家贈送猩猩。
該戰略被稱為“猩猩外交”，旨在減輕棕櫚油生產對環境的破壞。
從冰淇淋到口紅，一半以上的超市包裝商品都含有這種商品，種植園是馬來西亞森林砍伐的主要推手。但為棕櫚油種植園清理土地正在破壞猩猩的棲息地。
這個東南亞國家提出的猩猩政策是「動物外交」的最新例子，即政府在國際關係中利用活體動物。
以下是該系統的運作方式、哪些國家使用了該系統以及動物福利組織對此做法的評估。
什麼是動物外交？
動物數千年來在外交中發揮重要作用，被統治者和國家元首用作促進國際關係的禮物。
據說克莉奧佩特拉向朱利葉斯·凱撒贈送了一頭長頸鹿，而巴格達哈里發哈倫·拉希德則向查理曼贈送了一頭亞洲象。
自20世紀初以來，動物外交已發展成為一種軟實力，被用來建立和加強國家之間的關係。
什麼是中國的熊貓外交？
可能是最著名的例子動物國際關係中最重要的是中國的熊貓外交。
早在 1941 年，這個亞洲國家就開始向其他國家贈送大熊貓，以此作為友誼的象徵、外交工具和保護努力。
印尼、泰國、美國和英國都收到了來自中國的大熊貓。
雖然它們被稱為禮物，但自 20 世紀 80 年代以來，這些動物一直是為期 10 年的貸款，並且仍然是中國的財產。
外國動物園每年接收一對熊的費用約為 100 萬美元（926,000 歐元）。中國用這筆錢資助大熊貓保護實踐，包括建造最先進的設施和建立保護區。對於受援國來說，這是在其動物園裡擁有地球上最稀有物種之一的機會。
其他國家也利用了動物外交。澳洲有天賦的無尾熊、印尼科莫多巨蜥和泰國大象。
為什麼馬來西亞要送猩猩？
在最新的例子中動物外交方面，馬來西亞計劃向歐盟、印度和中國等貿易夥伴贈送猩猩。
種植園和商品部長佐哈里·阿卜杜勒·加尼在社群媒體上表示：「我們需要向世界各國表明，馬來西亞是一個可持續的油棕生產國，並致力於保護森林和環境永續性。
他補充說，這將“向國際社會證明馬來西亞致力於生物多樣性保護。”他沒有詳細說明猩猩計劃將如何受益保護努力或可持續性。
該國面臨來自歐盟的越來越大的壓力，歐盟去年對與森林砍伐有關的商品實施了進口禁令。
「歐盟委員會長期以來一直在努力尋找妥協方案，一方面是大量進口棕櫚油，另一方面是防止棕櫚油成為棲息地破壞（進而導致氣候危機）的驅動因素，」Signe 博士解釋道。霍夫特是動物福利組織「四爪」的猿類保育負責人。
野生動物組織批評動物外交
馬來西亞政府的外交策略遭到嚴厲批評動物福利組。
「保護森林，這是猩猩的自然棲息地，是需要採取的最重要的一步，」馬來西亞野生動物正義組織告訴英國衛報。
“用於紅毛猩猩外交的資金應直接用於這些靈長類動物的就地保護工作以及它們的森林家園的保護。”
為棕櫚油種植園清理土地是猩猩棲息地遭到破壞及其數量減少的最大因素之一。
杜克大學保護生態學系主任斯圖爾特·皮姆（Stuart Pimm）告訴美國有線電視新聞網（CNN）：「破壞猩猩居住的雨林，將它們帶走並作為禮物送給其他國家，這是淫穢、令人厭惡和極度虛偽的行為。
「這完全違背了我們應該做的事情保護他們和我們的星球。
普魯斯霍夫特也質疑該系統對猩猩族群的長期影響。
「歐洲猩猩的圈養繁殖主要發生在歐洲動物園和水族館協會 (EAZA) 動物園。它們的繁殖成功率很低，目前的破壞沒有減弱的跡象，」她說。
“一旦棲息地消失，人工飼養的猩猩將被重新引入哪裡？”
總的來說，普魯斯霍夫特和四隻爪子認為動物外交是一種過時且不負責任的做法。
「使用猩猩等動物作為外交禮物是專制時代的一種姿態，」她說。
“一般來說，將動物，特別是極度瀕危野生動物物種的個體作為購買導致其死亡的商品的獎勵是不可接受的，而且似乎與現實非常脫節。”
「野生動物的轉移和圈養需要仔細考慮，以確保它確實必要，並且是幫助幫助的最佳選擇。保護工作並為它們提供值得過的生活。
「如果所有這些條件都滿足，動物外交只有在相關國家之間帶來真正的外交利益的情況下才應該發生。然而，在許多情況或情況下，動物不適合運輸出其自然棲息地。
