1985 年，全球善待動物組織 (PETA) 創辦人英格麗德‧紐柯克 (Ingrid Newkirk) 表示：「就擁有中樞神經系統以及感受疼痛、飢餓和口渴的能力而言，老鼠是豬是狗，是男孩。許多人表示懷疑並嘲笑她的言論。
幾十年過去了，所有動物都有身體需求並且有能力像人類一樣經歷痛苦的想法不再是一個瘋狂的想法。
畢竟，我們與其他脊椎動物擁有共同的祖先——不僅是哺乳動物，還有兩棲動物和爬行動物。我們都是從生活在水中的類似魚類的動物演化而來的。
影響動物的因素也會影響我們
經過逐漸的變化，第一批陸地脊椎動物出現了。古生物學家尼爾舒賓 (Neil Shubin) 是《你內心的魚》一書的作者，該書講述了我們 3.75 億年前的祖先。
動物行為學家已經證實人類和其他動物之間有更多相似之處，從鯨魚到蜜蜂等無脊椎動物。他們將動物描述為有感知力、聰明的生物，能夠表達情緒狀態。
研究表明，蜜蜂似乎會做夢，並可能經歷類似創傷後壓力症候群的症狀，以應對負面經歷。他們還可以計算、學習抽象概念和玩耍。
我們現在知道雞聰明又狡猾，豬可以被教玩電子遊戲，魚可以建立友誼。
動物行為學家也告訴我們，牛會悲傷，章魚會經歷情緒痛苦。有時被攝影機捕捉到的英雄行為證明，狗會冒著生命危險去拯救所愛的人。
人類和其他動物之間有如此多的相似之處，因此我們的福祉與它們的福祉交織在一起也就不足為奇了，或者影響它們的疾病和狀況也會影響我們。
病毒，最昂貴的提醒
人們普遍認為，COVID-19 是首先在活體動物市場感染人類的，它以令人震驚的清晰度揭示了這種相互關係。
病毒學家普遍認為，這種病毒與嚴重急性呼吸系統綜合症（SARS）一樣，是由於在宰殺野生動物之前將它們關在骯髒、擁擠的環境中而傳播給人類的。
禽流感和豬流感也在雞和豬工廠化養殖固有的不自然和不衛生的條件下傳播和變異。
2009 年 H1N1 豬流感大流行僅第一年就造成 575,400 人死亡。
最近，高致病性禽流感 H5N1 株導致毛皮養殖場飼養的哺乳動物數量大量減少，導致世界衛生組織發出警告，稱該病毒可能更容易感染人類。
H5N1 禽流感的人類死亡率為 60%，是主要的公共衛生風險。
“如果我們不照顧大自然，它就會照顧我們”
近幾十年來，工廠化農業在全球興起——在擁擠的棚屋和籠子裡集約飼養數千隻動物——人類對野生動物棲息地的侵占有所增加，例如為了種植用作動物飼料或使用的農作物而砍伐森林作為為獲取肉類和皮革而飼養的動物的牧場。
現在，新的人畜共通傳染病——那些可以從其他物種傳播給人類的疾病——正以每年三到四種的速度向我們襲來。
動物的福祉也透過其他方式與我們的福祉息息相關。皮革生產與製革工人的各種癌症、皮膚病和呼吸道疾病有關。
美國聯邦調查局認為針對動物的犯罪是一個警訊，表示犯罪者可能會對人類實施暴力。
牛津大學研究人員表示，全球轉向純素飲食“到2050 年可以挽救多達800 萬人的生命，減少三分之二的溫室氣體排放，並帶來與醫療保健相關的節省”，同時還能避免「與氣候相關的問題」。
所有動物都有其固有的價值，但動物權利對人權和地球健康也很重要。
正如聯合國環境規劃署副執行長伊麗莎白·馬魯瑪·姆雷瑪（Elizabeth Maruma Mrema）在應對新冠肺炎（COVID-19）大流行時所說，“我們得到的信息是，如果我們不照顧自然，它就會照顧我們。
普爾瓦‧約希普拉 (Poorva Joshipura) 是善待動物組織 (PETA) 基金會的高級副總裁，也是《生存危在旦夕：我們如何對待動物是人類生存的關鍵》一書的作者。
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