委內瑞拉失去了最後一塊冰川，使其成為現代歷史上第一個保持這令人羨慕的記錄的國家。
上個世紀，隨著氣候變遷導致安地斯山脈氣溫升高，這個南美國家至少有另外五座冰川消失了。 1952 年至 2019 年間，該國失去了 98% 的冰川面積，研究顯示。
截至 2011 年，洪堡冰川（也稱為拉科羅納冰川）是委內瑞拉僅存的最後一座冰川。根據英國《衛報》報道，它現在已經縮小了很多，氣候科學家已將其重新歸類為冰原。
冰川到底是什麼？
冰河是厚厚的冰塊，它們在自身重量的作用下緩慢地向下移動，侵蝕周圍的土地。它們是雪經過幾個世紀壓實成冰後形成的。
地球上的大部分冰儲存在極地地區，但也有冰河在熱帶的一些山區 - 主要是在南美洲。
國際冰凍圈氣候倡議（ICCI）是一個由專家和研究人員組成的網絡，本週在推特上表示，洪堡冰川已經變得「太小，無法歸類為冰川」。
雖然沒有通用標準來確定需要多大的品質才能算是一個冰河，人們普遍認為它們的面積至少應為 10 公頃。
委內瑞拉的冰川為何消失？
地球上的氣溫變暖得更快海拔較高比低地地區。這導致委內瑞拉最後的冰川消退速度比預期更快。
早在 2019 年，科學家就預測洪堡河可能會在二十年內消失，但據報道它已經縮小到不到兩公頃。
冰蓋位於內華達山脈國家公園內，海拔近 5,000 米海平面。
近年來，由於以下原因，監測變得困難委內瑞拉政治局勢動盪，停電和天然氣短缺很常見，設備也稀缺。
但一些頑強的科學家已經開始維護數據記錄並監測該地區溫度和植物生命的變化。
「帕拉莫斯山脈（安第斯山脈海拔 3,000 至 4,500 公尺之間的地區）正在升溫，氣候變遷安第斯大學物理教師 Alejandra Melfo 博士在 2019 年 3 月的一次研究旅行中表示：“冰川將會消失，當它消失時我們必須在那裡。”
委內瑞拉冰川消失有何影響？
冰川消失可能對山區生態系統產生毀滅性影響。
科學家認為，在洪堡退卻後留下的岩石上，存在著一種新的生態系統類似於帕拉莫斯山脈——位於林線頂部和冰川底部之間的一片薄霧覆蓋的山地草原——最終可能會開始發展。
梅里達安第斯大學山地生態學家路易斯·丹尼爾·蘭比 (Luis Daniel Llambí) 在 2019 年的考察之旅中表示：“氣溫正在上升，植被正在慢慢繁殖。”
「全球暖化和植被在這些高地定居的能力之間正在進行一場競賽。因此，梅里達山脈的高地地區應該是首要任務保護」。
從那次訪問到 2023 年 12 月的最後一次訪問，洪堡的規模縮小了一半。
與中使用的類似奧地利和瑞士近年來，政府於 2023 年底在冰川上覆蓋了巨大的保暖毯，試圖拯救冰川，但為時已晚。
目前尚不清楚冰融化後新土壤形成的速度有多快，以及植物和動物物種是否能夠適應不斷變化的溫度以及可能不得不生活在更高海拔的地方。
儘管這在委內瑞拉是一個較小的問題，但冰川也是其他南美國家的重要水源。
印尼，墨西哥氣候學家兼天氣歷史學家馬克西米利亞諾·埃雷拉（Maximiliano Herrera）告訴《衛報》，斯洛維尼亞可能是下一個失去最後冰川的國家。
