每天早上，胡安妮塔·門格爾都會從加熱的毯子下取下假腿的矽膠襯裡，這樣當她將假肢的各個部件綁在一起時，她的皮膚就不會感覺假肢的金屬部件那麼冷。
這位 67 歲的俄亥俄州居民也對她五歲的淡龜甲貓 Lola-Pearl 做了同樣的事情，這隻貓失去了左後腿。
這對組合是透過 Pet Partners 在美國註冊的約 200 個治療貓團隊之一。
該非營利組織將主人及其寵物組成為志工團隊，提供動物輔助治療，例如參觀醫院、療養院或學校。
什麼是寵物療法？
寵物或動物療法是一種治療介入措施，需要經過專門挑選和訓練的動物。
「治療動物是根據其結識新朋友的能力進行評估的動物，不僅能容忍互動，而且能積極享受互動，」Pet Partners 動物輔助幹預進展全國總監泰勒·查斯坦·格里芬(Taylor Chastain Griffin) 說。
該組織註冊了九種不同的物種作為治療方法動物：狗、貓、馬、兔子、天竺鼠、老鼠、鳥類、迷你豬、美洲駝和羊駝。
作為她研究的一部分，查斯坦·格里芬研究了治療貓的影響，並認為需要進行更多的研究。
對其他治療動物有大量的研究，例如狗”，她說，但治療貓通常會遇到“震驚因素”，因為許多人不知道它們的存在。
「他們走進一個環境，人們會說，『哇，有一隻被皮帶拴著的貓。發生了什麼事？
“這在某種程度上激發了人們以一種我們在其他治療動物幹預措施中從未聽說過的方式進行聯繫。”
貓與人截肢二人組
主人門格爾表示，在收養這隻家養短毛貓大約一個月後，她一時興起帶她去參加截肢者聯盟會議，她知道洛拉珀爾會是一隻很好的治療貓。
「她與人相處得很好，我就知道她會是個很好的治療師貓，”門格爾說。“人們也確實被她吸引了。
在最近一次參加肢體喪失支持小組會議期間，門格爾推著洛拉·珀爾推著一輛標有“治療貓”的嬰兒車四處走動，這樣與會者就可以在她從午睡中醒來時撫摸她。
無論是坐在嬰兒車裡、走在參與者的雙腿之間還是依偎在他們的腿上，Lola-Pearl 都會向她認為當時值得她關注的人微笑。
「她對人的直覺非常敏銳，」門格爾說。
Lola-Pearl 並不是唯一一個貓在門格爾的生活中；這位前旅行護士在 2006 年一場險些致命的車禍後經過多年手術後失去了左腿，她是七隻貓的母親，其中大多數都患有殘疾。
“他們找到你，你找不到他們，”她說。
洛拉·珀爾被發現時只有幾週大，她的後腿完全扭曲在一起，無法行走。
她被帶到愛荷華州的專家那裡，他們用夾板固定了她的雙腿，試圖挽救她的生命，但他們隨後決定她的左後腿需要截肢。
與此同時，門格爾一直在討論採用貓，當洛拉-珀爾手術痊癒後，門格爾正式收養了她。
在經歷了這些困難之後，門格爾對 Lola-Pearl 以及他們一起所做的工作深表感激。
「這真是一次有益的經歷，」她說。 “我從中得到的收穫和我拜訪的人一樣多。”
