一家國際野生動物慈善機構表示，英國動物園的大像比野生大象的生活品質更差，壽命也顯著縮短。
在該慈善機構成立 40 週年之際，「生而自由」呼籲公眾簽署一份「無大象英國」請願書。
聯合創始人弗吉尼亞·麥肯納(Dame Virginia McKenna) 夫人、已故的比爾·特拉弗斯(Bill Travers) 和他們的兒子威爾·特拉弗斯(Will Travers) 在過去四十年裡一直致力於讓人關注圈養的大象。
他們發現 40% 的嬰兒大象動物園裡的大像不到五歲就會死亡，英國圈養大象的平均壽命只有 20 年，而野生大象的壽命為 50 年。
生而自由慈善機構的靈感來自於 Pole Pole，一頭大象，麥肯納和特拉弗斯（兩位演員）在 1969 年拍攝電影《大象慢慢呼喚》期間認識了它。
Pole Pole 後來被肯亞政府從野外捕獲，作為倫敦動物園的禮物。 1983 年，她去世了，年僅十幾歲。大像在適當的環境下可以活到70歲。
她也被留下一個人住在倫敦動物園- 對於群居時茁壯成長的大象來說，不建議這樣做。
然而，即使在今天，據估計，目前生活在英國動物園的 49 頭大像中，至少有兩頭是單獨飼養的。
哪些歐洲國家擁有最多的大象？
在整個歐洲，估計有 580 隻牲畜被飼養在動物園。生而自由組織表示，許多大象「由於長期的心理損傷而出現並表現出異常的刻板行為，例如強迫性的搖晃和搖擺」。
事實證明，生而自由的計劃是有爭議的。
英國和愛爾蘭動物園和水族館協會（BIAZA）以及歐洲動物園和水族館協會（EAZA）都對這項活動表示了蔑視。
BIAZA 物種管理和保育負責人 Nicky Needham 告訴歐洲新聞：「這項活動以近半個世紀前的故事為中心，非常能說明問題。一個簡單的事實是，現代動物園和野生動物園是大象富有同情心的避難所。不要因為我們這麼說就相信它，證據很豐富」。
「2022 年的一項研究表明大象他們的生活與動物園和野生動物園的野外生活相當。幾十年來，我們收集了有關英國動物園大象的照顧、健康和福利的數據，這些數據表明它們比以往任何時候都過著更好的生活，在更好的設施中，」尼達姆補充道，並聲稱，“生而自由的描繪已經過時了。” 。
EAZA 的宣傳和傳播總監 Tomasz Rusek 支持 BIAZA 的論點，他告訴歐洲新聞：「現代動物園在大象保育方面發揮著至關重要的作用，因為這些雄偉的動物在野外面臨滅絕。威脅包括由於人類活動（農業、能源生產和其他幹擾）導致的棲息地喪失，偷獵象牙和森林獵物以及氣候變遷」。
在動物園飼養大象合乎道德嗎？
然而，生而自由的圈養研究官員克里斯·劉易斯（Chris Lewis）解釋說，儘管紙面上對大象的照顧非常好，但動物園和野生動物園根本不是大象的合適環境。大象。
「Pole Pole 在倫敦動物園英年早逝已有四十年了。可悲的是，從那時起我們似乎學到了很少的東西，甚至什麼也沒學到。野生大像生活在大群中，覆蓋數百甚至數千平方公里的自然棲息地，它們已經為這些棲息地進化了數千年」劉易斯告訴歐洲新聞。
「野生個體可以活到七十多歲。相較之下，圈養個體的壽命持續縮短、嬰兒死亡率高、健康狀況不佳、社會機會不足，而且圍場比野生範圍小數千倍，」他補充道。
英國的動物園已經在做出改變。倫敦、布里斯托和愛丁堡動物園不再飼養大象，因為它們意識到無法提供合適的圍欄。
再往前走就是位於英格蘭東南部肯特郡的豪利茨野生動物公園 (Howletts Wild Animal Park)。在那裡，動物學專家正在採取重大舉措，將大象遷回自然棲息地，“野化' 過程。
大像如何重新野化？
在阿斯皮納爾基金會的領導下，他們將駕駛 13 頭大象，其中包括 3 頭小象，重約 25 噸，飛越 7,000 公里，飛越全球 7,000 多公里，回到它們的祖先家鄉。
這是大象群首次被野化，儘管豪利茨的象群是歐洲最成功的非洲象繁殖群之一，但基金會表示：「這些動物屬於野生動物。沒有大象適合圈養」。
對於動物園和動物公園業主、大象專家、熱帶生物學家、自然保護主義者以及聯合國遷徙物種公約大使伊恩·雷德蒙德來說，這是良好的第一步。
「大像是自主生物，其大腦大小幾乎是我們大腦的四倍，生活在一個複雜的、多層次的社會中，透過次聲波與家人和更廣泛的家族成員進行數英里的交流，具有自我意識，能夠做出和創造自己的行為。使用工具，並且根據最近的研究，似乎使用‘名字’來互相稱呼！ ”他說。
「與野外生活相比，圈養生活（在動物園和野生動物園）只能被描述為社交和感官剝奪的生活。”
雷德蒙與大像打交道已有數十年，他說，「圈養最糟糕的方面」是被鎖住的在很長一段時間內，訓練它們騎乘、毆打它們、使用安庫斯或牛鉤控制它們——在英國和歐洲大部分已經被淘汰，這些生物對於地球在戰鬥中的生存至關重要應對氣候變化，生物多樣性喪失和生態系崩潰。
他說，在圈養期間，他們基本上失業了。
「它們被保存在能源密集混凝土、玻璃和鋼結構建築中。當我們檢查包括動物園在內的每個企業的碳預算和自然相關財務揭露工作小組 (TNFD) 成本時，證明圈養的合理性將變得更加困難巨型動物群更多動物園園長可能會效仿阿斯皮諾爾基金會的榜樣，」雷蒙德解釋道。
雖然 EAZA 和 BIAZA 等組織仍然堅持圈養大象可以保護它們免受偷獵者的侵害並獲得必要的獸醫護理，但越來越多的人表示動物園自然棲息地以外的野生動物園不適合它們。
「我記得在倫敦動物園看到 Pole Pole。她獨自一人，皮膚乾燥龜裂，獠牙折斷，她無情地踱步。生而自由的聯合創始人兼執行總裁威爾·特拉弗斯 (Will Travers OBE) 告訴歐洲新聞台，她本應是一頭年輕大象，但她已經疲憊不堪。
「與生而自由的同事們一起，在世界各地數百萬人的支持下，今天我們為無聲者發聲，為個體動物提供更好的生活，富有同情心保護為受到威脅的物種以及社區與野生動物共存的機會，在它所屬的地方，」特拉弗斯說。
