面臨滅絕風險的動物將其生殖細胞儲存在一個主要的「生物庫」中，作為其物種的安全保障。
美洲虎、東部黑犀牛和山雞蛙等屬於高度瀕危物種，Nature's SAFE（歐洲最大的活體組織生物庫之一）的科學家們對它們進行了冷凍治療。
卵巢和睪丸的小組織樣本取自切斯特動物園去世的動物，並使用尖端技術在 -196°C 的液態氮中低溫冷凍。
時間基本上停止在這個深深的低點，暫停細胞中的所有自然化學過程。冷凍樣本將來可用於復活地球上原本消失的物種。
「隨著野生基因庫和動物數量的不斷減少，像我們這樣的現代保育動物園的工作變得前所未有的重要，」科學主管蘇沃克博士說。切斯特動物園和 Nature's SAFE 的共同創辦人。
“冷凍保存等技術為我們解決了保護難題，提供了一個新的、關鍵的部分，並幫助我們為世界上許多動物提供保護，而目前我們正在遺憾地失去這些動物。”
根據該機構的數據，今天有超過 40,000 個物種被認為面臨滅絕的威脅國際自然保護聯盟（世界自然保護聯盟）。這是一個極大的低估，因為世界上只有 7% 的物種得到了實際評估。
眾所周知，在過去 500 年裡，人類活動已迫使 869 個物種滅絕，而我們現在正處於一個生物多樣性危機這有可能導致一百萬種植物和動物滅絕。
冷凍保存到底是如何運作的？
在英國最大的慈善動物園去世的動物仍然可以為其物種的繼續存在做出貢獻。例如，被偷獵者逼到滅絕邊緣的爪哇綠喜鵲的獨特遺傳密碼仍然存在於什羅普郡生物庫的小瓶中。
Nature's SAFE 概述了保護物種的多種不同方式，具體取決於採集的樣本類型。
精子細胞可以從閹割後的動物睪丸中提取，然後儲存在營養豐富、細胞友好的防凍劑試管中，並放入液態氮容器中。
這個想法是，精子可以被解凍，並用於使（也是冷凍的）卵子受精，然後將胚胎植入代孕母親體內。
卵巢和睪丸組織也被無限期地保存在生物庫中，科學家正在研究如何用其培養培養物，為未來的育種計畫產生卵子和精子細胞。
即使是皮膚細胞，在適當的條件下也可以被重新編程為「多能」幹細胞——這意味著它們可以變成任何類型的身體細胞，包括精子和卵細胞。
根據這種開創性的方法，對東部黑犀牛耳朵進行皮膚活檢可能是拯救該物種的關鍵。
當然，大多數自然資源保護主義者希望永遠不需要生物庫。它不能取代保護野生動物數量減少它仍然存在，但 Nature's SAFE 主席兼創始人 Tullis Matson 表示，它提供了最後的希望。
「我們知道地球上第六次大規模滅絕正在進行，未來將會有一段艱難的時期，」他說。
“問題是我們想對此做什麼？我們的答案是：我們希望立即採取行動，確保未來生物多樣性的選擇。
