當我們想到有工作的狗時，我們往往會想到穿著藍色衣服的好男孩——在機場、節日入口、火車站巡邏。嗅出人類越軌的跡象，讓我們遵守規則。
但一群新的「綠色」畢業生正在證明狗也可以對環境領域產生重大影響。狗的嗅覺比我們的嗅覺至少敏銳一萬倍，在保護領域具有特殊的力量。
在英國，漏水偵測專家 CAPE SPC 成功地使用史賓格犬透過「瞄準」氯化水的氣味來嗅出農村地區的漏水情況。
29 歲的聯合主管兼訓練員盧克瓊斯 (Luke Jones) 在 18 歲時參軍時首次開始與狗一起工作，依靠它們來聞阿富汗埋藏的爆炸物的氣味。
「很多人認為狗隻在警察或軍隊中工作，它們只做毒品或爆炸物，但狗還有更多的用途，」瓊斯說。
2016 年，他與 CAPE 主管 Ross Stephenson 一起踏上了一條新道路。
在英格蘭和威爾士，每天損失近 30 億公升水。難怪自來水公司願意接受建議。約克郡水務公司是最新一家試點犬/人團隊的公司，在其北部管道上釋放了西班牙獵犬丹澤爾和基洛。
該公司力求在未來五年內將洩漏減少 15%。雖然他們很快就強調一系列更高科技的措施已經到位（如聲學設備、衛星、智慧供水網路），但很明顯，狗的用途遠遠超出了公關噱頭。
瓊斯和史蒂芬森在看到西澳大利亞自來水公司在先驅訓狗師史蒂夫·奧斯汀的領導下進行了類似的試驗後，受到啟發，進入了這一領域。
這位 67 歲的老人是犬類智慧的強者，他是一所單人大學，訓練狗狗從事各種環保活動。從保護稀有鳥類（如平原流浪者）和綠海龜蛋，到消滅亞南極麥格理島的老鼠（這些狗在一套郵票中得到紀念）和抓捕野生動物偷獵者。
奧斯汀說：「我認為這一切都是從我被要求解決鷹草開始的。」鷹草是一種侵入性極強、體積小且看似無味的雜草。
“長話短說——狗在雪下一米處發現了它。”
如此精確地訓練狗狗的秘訣是什麼？
「這牽涉到養一隻好狗。我無法告訴你這有多重要。而且它必須具有很高的狩獵本能。
來自英格蘭的工作可卡犬和史賓格犬是首屈一指的。奧斯汀小心地使用“積極強化”和“消極懲罰”，讓狗選擇自己的獎勵，只有在他們犯錯時才取消獎勵。否則就會產生懷疑，“你永遠不想讓狗思考我應該或不應該……值得嗎？”
最後，一個好的訓犬師也很重要。 “我總是對我的管理人員說，你的思想就像一個降落傘，如果它不打開，它就不會起作用。”
荷蘭生物學家弗蘭斯·德瓦爾（Frans De Waal）在其開創性的著作《我們是否聰明到知道動物有多聰明》中，列出了人類例外論所帶來的陷阱，以及當我們在動物自己的世界中遇到動物時，我們在理解上的飛躍。
「我們越成功，就越發現一片佈滿魔法井的景觀，」他寫道。
與狗一起解決環境問題的最大優勢之一是它們不會像我們一樣體驗世界。例如，他們不看地圖。當一隻狗能夠找到水公司爆裂的水管時，這個東西就派上用場了，而水公司的水管被錯誤地標記在路的另一邊。
“狗的活動範圍幾乎是無限的”
身為人類，我們與狗有著特殊的關係。 「狗狗熱切地關注我們，幾乎不需要鼓勵就能完成我們交給它們的任務。難怪「統治」是一個新興領域，」德瓦爾在 2016 年寫道。
這種聯繫使得專業的狗狗服務獲得了巨大的回報，儘管這項工作對大約一半的人來說可能聽起來很夢幻，但也讓人筋疲力盡。
在 CAPE，瓊斯的氣味訓練是一個分層的過程。首先將狗「瞄準」一壺氯化水，然後讓它們明白你想要的不僅僅是一壺，而是在各種分散注意力的氣味中找到正確的壺。然後將其應用到有各種誘人氣味的田野裡。
「很多人認為，一旦狗受過訓練，它就已經受過訓練，就像現成的工具一樣。但狗需要持續的監控和訓練，」他說。
CAPE 最近與泰晤士水務公司 (Thames Water) 合作，並在利用狗進行廣泛的保護方面，即將迎來令人興奮的事情。
演化人類學家和認知專家 Brian Hare 博士表示：「狗的用途幾乎是無限的——從檢測漏水到 Covid-19。在某些情況下，它們比技術更準確、更可靠。
在澳大利亞，奧斯汀的熱情不斷擴大狗的職業選擇。他與雪梨水務公司的最新項目將檢測水道中的非法廢水，以對抗其對珊瑚礁和海洋棲息地的腐蝕性影響。
他說：“每次我以為我知道他們能多麼出色地找到氣味時，他們就會用一些令人難以置信的發現把你從水里吹出來。”
“在利用狗進行保護方面，我們甚至還沒有觸及表面，甚至連表面都沒有。”
