隨著人們放棄肉類，純素食主義有可能促進健康飲食，但超加工食品 (UPF) 的興起可能會阻礙其積極作用。
2013 年至 2018 年間，植物性方便食品的產品推出量增加了兩倍。一半人們在飲食中添加了肉類替代品，而近三分之一的人選擇了替代奶。
其中許多植物性替代品被歸類為 UPF：經過重加工以改善其易腐爛性和口味的食品。 UPF 通常富含鹽、糖和飽和脂肪，並含有額外的色素、防腐劑和添加劑。
在法國，UPF 包括39.5%典型純素飲食中總卡路里攝取量的百分比——比素食者和肉食者的攝取量還要多。
一個學習德國的一項研究發現，儘管精加工植物性替代食品 (PBAF) 的整體消費量較低，但 39.1% 的純素食者和素食者每月至少吃一次。
去年這項研究的合著者 Antje Risius 博士說：“我們發現純素食和素食飲食中的加工食品比我們想像的要多。”
「將此類產品融入天然食品時必須小心，」她的同事 Marlene Ohlau 補充道。 「與肉類相比，它們非常有用，但當你將它們融入植物性飲食（應該由蔬菜、水果和天然食品組成）時，由於這種加工特性，它們的效果就不那麼好了。”
純素 UPF 如何影響我們的健康？
英國 BBC 全景節目最近強調了可能與 UPF 相關的幾種健康風險，包括癌症、心血管疾病、糖尿病、中風和肥胖。
植物性肉類替代品的情況更為複雜。一些研究人員強調，這些產品比肉類產品含有更少的飽和脂肪和更多的纖維。
它們還幫助消費者避免紅肉，世界衛生組織將紅肉指定為致癌的。
然而，並非所有肉類替代品都是一樣的。 2018 年，「鹽行動」發現許多植物替代品中鈉含量很高。例如，弗萊的特殊傳統漢堡（在英國出售）的鹽含量是一包薯片的三倍。
「我們真的不能說它們比肉更健康，因為這取決於肉的類型，」裡修斯說。 “當你觀察肉類替代香腸時，你也會發現它對健康也有不良影響。”
據土壤協會稱，部分問題在於生產本身，它改變了食品的結構。
「它改變了所謂的食物矩陣，」土壤協會政策顧問凱西·克里夫說。 「在原始植物材料中，你可以獲得自然產生的食物的全部成分，但在超加工中，產品幾乎不再是食物了。物理和化學成分以及過量的精製成分正在對我們的健康產生影響。
某些添加劑可能會損害 UPF，但也存在風險。去年，角叉菜膠（一種從紅海藻中提取的乳化劑，賦予 Alpro 的長效巧克力奶昔奶油味）連結的患有停經後乳癌。
但即使產品是良性的，它們也會減少我們飲食的整體質量，因為它們為天然食品留下了更少的空間。
克里夫說：「你的飲食不再是用最低限度加工的食品——包括罐頭和冷凍農產品、新鮮麵包和健康穀物——而是被超加工食品所取代，而當它們在我們的飲食中占主導地位時，它們幾乎沒有營養價值。 “我們並不是說永遠不要吃這些食物，但我們需要更好的平衡。”
UPF 與環境
肉類生產具有毀滅性影響對環境的影響是公認的，但 UPF 也會帶來自己的成本。
「超加工食品生產依賴相對較少的商品作物，如棕櫚、大豆、小麥和玉米，」克里夫說。這些作物的大規模生產適合單一栽培，這有助於砍伐森林,土壤退化和棲息地喪失。
根據最近的一項研究，UPF 產業可能佔能源使用量的 39%、生物多樣性喪失的 45% 以及與飲食相關的溫室氣體排放量的三分之一。
「我們知道，2015 年至2018 年間，印尼有超過13 萬公頃的雨林被砍伐用於棕櫚生產，而巴西塞拉托雨林的破壞速度甚至比亞馬遜用於大豆生產的速度還要快，」克里夫說。
植物性UPF 的影響低於肉類——根據世界自然基金會的數據，全球大豆產量中只有四分之一用於食品，其餘的則轉化為動物飼料——但它們的製造仍然是能源密集型的。
「這是一種高端技術，可以改變成分並將其製成超加工產品，」克里夫解釋道。 “然後是運輸成本，因為這些產品要運往世界各地，以及蔬菜盒中不一定會產生的食物垃圾和包裝垃圾。”
徹底改革糧食系統
一月份，土壤協會發起了「Taking the Biscuit」運動，呼籲徹底重新思考我們如何種植糧食。
它取代了大規模生產的 UPF，促進了農業生態學– 強調當地食物網絡和自然農業技術的農業，其中有機農業是經過認證的類型之一。
「我們正在談論自然友善農業和自然友善食品之間的健康聯繫，」克里夫說。 「你會得到這些公平的供應鏈和社區權力，然後是健康的土壤和作物多樣性。還有諸如樹木耕作之類的農林業，它為農場帶來了生物多樣性和氣候效益。
2021 年，英國政府進行的一項名為《亨利·丁布爾比國家食品戰略》的獨立審查建議將生態農業作為關鍵解決方案。克利夫表示，我們接下來需要的是可行的政府策略和投資，以使農業生態成為主流。
「政府可以透過各種農業環境計畫做很多事情，」她說。 “確保農民因採取更永續的行動而獲得獎勵，同時幫助透過學校和醫院提供健康、有機和生態農業產品，並支持其進入更廣泛的供應鏈。”
平衡健康與永續發展
與所有事情一樣，健康飲食歸根結底是平衡。羅斯·懷爾斯，'素食營養師”，建議適量食用 UPF——或完全避免食用。
「相反，素食主義者以及其他人可以將天然食品納入他們的飲食中，例如水果、蔬菜、全穀物、豆類、堅果和種子，」她說。 “這些食物營養豐富，有助於預防慢性疾病。”
一些加工食品也適合填補肉類和植物性替代品本來可以填補的營養缺口。
「豆腐和豆豉被認為是健康的加工食品，因為它們的加工程度最低，並保留了大部分營養成分，」懷爾斯說。 “它們也是蛋白質、鐵和鈣的良好來源，這些都是素食主義者的重要營養素。”
Ohlau 指出，我們對 UPF 的口味與其作為方便食品的功能有關。改善我們的飲食可能意味著重新評估我們的生活方式。
「有一種新的文化，我們不再做飯，我們想要吃快餐，」她說。 “下一步是恢復某種烹飪文化。”
我們應該攝取多少 UPF 也取決於我們現有的飲食習慣。雖然純素食者最好遵循傳統的天然食品飲食，但肉食者仍然可以從轉向植物性替代品中受益。
「我們必須找到將它們融入肉類飲食的方法，」奧勞說。 “這就是他們應該做的——減少肉類消費。”
