海豹在比利時海灘上越來越常見。
在上世紀末，該國海岸上幾乎沒有這些海洋哺乳動物。
「我出生在奧斯坦德。我一生都生活在這裡，但我不記得見過海豹。
「這是新的。就像，來吧，大約七、八年前我們在這裡建造這座大壩時，我們有時也有一座。偶爾有，但只有一次。
但根據比利時皇家自然科學研究所的數據，它們的數量在過去 20 年裡一直在增加。海豹數量並不容易統計，但他們估計現在有 100 到 200 隻海豹，分別來自兩個物種：灰海豹和斑海豹。
COVID-19 期間的安靜環境讓他們越來越多地進入比利時的海灘。
比利時為何設立「海豹專用區」？
當海豹習慣於擱置在海灘，他們與人類的接觸增加了。人們想撫摸它們並自拍。有些人甚至試圖將它們放回水中，並錯誤地認為這些動物被困了。
在首次因新冠肺炎 (COVID-19) 疫情而實施封鎖後不久，北海豹隊和奧斯坦德市政府設立了海豹專用區並出台了規定。人們必須與動物保持30公尺的距離，並遵守黃金法則：絕對不能餵牠們。
「在生命之初，幼崽（小海豹的名字）必須在海灘上呆幾天，直到感到飢餓為止，」凱勒·莫羅 (Kelle Moreau) 解釋道。海洋生物學家比利時皇家自然科學研究所發言人。
“如果給它們食物，它們就不會下海學習狩獵。”
現在志工正在巡邏海灘確保人類與海豹能夠和平共處。
「我們全天輪流，從早上七點到晚上十點或十一點，」德布魯克說。
「海豹咬過狗，狗咬過海豹……我們不希望這種事發生在人們身上，尤其是兒童身上。”
人類和海豹可以在比利時共存的證據
距離奧斯坦德不遠，布蘭肯貝赫的海洋生物中心負責照顧這些受傷的海洋哺乳動物。自從北海豹團隊成立以來，它收到了越來越多來自志工和知情步行者的電話，他們透過 WhatsApp 群組進行交流。
「他們向我們發送動物的照片，然後我們決定是否進行幹預，」該組織的總經理史蒂夫·維莫特（Steve Vermote）解釋道。
2021 年，海豹死亡率激增——可能是由於某種原因釣魚網稱為刺網或絞網。
比利時皇家自然科學研究所在周四發布的一份報告中表示：“這種意外捕獲被發現是導致數十隻擱淺海豹死亡的原因。”
這項發現改變了比利時的立法，現在禁止這種休閒釣魚。 2022 年，被沖上海灘的海豹死亡數量是原來的一半。
凱勒·莫羅認為，這證明立法的改變已經奏效。人類和這些海洋哺乳動物之間的共處可以得到改善。
觀看上面的視頻，了解比利時海豹巡邏志工的工作情況。
