研究表明，污染暴露可能改變了美國和瑞典數百萬父母所生男嬰和女嬰的比例。
研究發現，汞、鉻和鋁污染與男嬰出生數量增加有關，而鉛污染則與女嬰數量增加有關。
芝加哥大學和斯德哥爾摩卡羅林斯卡學院的一個團隊研究了一半的美國人口（1.5 億）和整個瑞典人口（900 萬），發現了 100 多個可能存在關聯的因素。除了污染之外，還包括父母的壓力水平該地區的貧困、犯罪和失業——甚至天氣溫度。
家庭與農場的居住距離也起到了一定的作用，這可能是由於接觸化學物質較多。
發表於期刊PLOS 計算生物學這項研究對北美人口進行了八年多的調查，並對瑞典人進行了三十多年的調查——因此數據極為全面。
那麼污染如何影響嬰兒的性別呢？
人類嬰兒出生性別比 (SRB) 在受孕時確定，此時胚胎中恰好有一半是女孩，一半是男孩。
但科學家意識到，荷爾蒙因素可以終止更多的任一性別的胚胎在懷孕期間的不同情況下，這意味著比率自然會出現偏差。
然而，這項新研究表明，兩者空氣和水污染物也影響SRB。這裡的關鍵字是影響——他們發現了一種相關性，而不是因果關係。
有影響的空氣污染物包括鐵、鉛、汞、一氧化碳、鋁和多氯聯苯（PCB）。水污染物包括鉻和砷。
「關於性別比和出生率有很多誤解，但當你深入研究時，你會發現，所有基於真實數據測試的數據都是在相對較小的樣本上完成的，有些陳述根本沒有觀察依據， 」 芝加哥大學首席研究員安德烈·熱茨基(Andrey Rzhetsky) 告訴監護人。
研究人員表示，這是首次使用兩大洲的大型資料集對眾多化學污染物和其他環境因素進行系統性調查。
對嬰兒性別影響最大的因素，例如汞污染和靠近工廠，導致這一比例發生了高達 3% 的變化。例如，在 100 萬人口中，這意味著女孩比男孩多 6 萬人。
過去的研究有毒污染物的影響（多氯聯苯）對性別比例的影響尚無定論，但新的分析發現，它大幅增加了男孩的數量。
英國切斯特大學切斯特醫學院講師加雷斯·奈 (Gareth Nye) 審閱了這些發現，他表示：“儘管這個消息可能令人擔憂，但這些仍然只是關聯，而不是事實。”
“我們必須記住，每天都有數以百萬計的健康兒童在世界各地的各種環境中出生。”
但重要的是要記住，奈補充說，“我們吃、喝或呼吸的任何東西都有可能損害我們的身體。”
