根據空氣品質生活指數 (AQLI) 最近的一份報告，空氣污染是比愛滋病毒/愛滋病、結核病和瘧疾加起來還要大的殺手。
科學家表示，顆粒物污染對預期壽命的破壞性影響比吸菸甚至戰爭更大。
它正在縮短數十億人的壽命，全球公民平均壽命比今天縮短了 2.2 年空氣污染水平。如果不做出任何改變，那麼全世界的生命將損失 170 億年。
氣候危機使這個問題變得更加嚴重，高溫導致野火加劇空氣污染。這就形成了一個危險的循環，研究人員說。化石燃料燃燒——特別是煤炭——正在加劇這個問題。
創建AQLI 的科學家之一邁克爾·格林斯通(Micheal Greenstone) 教授表示：「空氣污染是地球上人類健康面臨的最大外部威脅，但這一點並未得到廣泛認可，或者沒有得到人們所期望的力度和活力。
儘管科學家表示，封鎖已經證明我們可以減少污染，而且不同的未來是可能的，但這一切都取決於政府是否選擇採取行動。
媽媽的肺
在英國，空氣污染被認為每年導致多達 36,000 人死亡，一些研究稱這一數字可能更高。露絲是親眼目睹這影響的人。
「我兒子第一次出現呼吸困難是在 2018 年的熱浪中，」她說。
「如果你還記得的話，倫敦大約兩個半月的時間裡溫度約為 34 度（攝氏度），有些日子還比較涼爽，空氣品質非常糟糕。”
露絲說，到 11 月，她的兒子氣喘發作了七次，這是他們第三次去醫院。就在那時，一個兒科呼吸專家告訴她空氣污染可能是問題的一部分。他說，他們應該避免在繁忙的街道、主要道路和交通旁邊行走。
「如果你沒有經歷過這種影響，人們可能不會那麼擔心，」她解釋道。與塑膠污染不同的是，海灘上佈滿廢物的圖像直接描繪了其後果，而塑膠污染對我們呼吸系統健康的影響在視覺上並不那麼清晰。
“我認為因為我們看不到空氣污染，這可能會讓溝通變得稍微困難一些。”
“這在很大程度上也是倫敦以外的一個問題，當我第一次調查這個問題時，這也讓我感到驚訝。”
儘管住在倫敦，Ruth 表示，在查看空氣品質地圖後，她發現英國各地城鎮的 PM2.5 和 PM10 水平很高。這可不是一件可以輕易逃脫的事情。
空氣污染是唯一的問題嗎？
這不僅僅是空氣污染威脅我們的健康但氣候變遷的一系列其他影響也可能使我們的肺部面臨危險——其中許多影響我們卻出乎意料地沒有意識到。
根據經濟學人智庫 (EIU) 的一份新報告，隨著我們擺脫 COVID-19 的影響，氣候變遷可能成為我們呼吸系統健康的下一個最大威脅。
經濟學人智庫確定了氣候變遷損害我們呼吸系統健康的五種主要方式：
較高的溫度會增加臭氧水平以及呼吸道感染的頻率和嚴重程度。
熱浪：氣溫每升高一度，呼吸系統疾病患者過早死亡的風險就會是一般人群的六倍。
空氣中的花粉量：氣溫上升和二氧化碳水平上升，擴大了植物生長的面積並延長了它們的季節，從而增加了花粉含量。
我們對花粉的過敏程度：暴風雨不僅會增加空氣中的花粉含量，還會導致花粉粒破裂，使其深入肺部並導致健康問題。
極端天氣事件：沙塵暴帶有花粉、病毒和真菌孢子，野火產生的顆粒物可傳播長達 1,000 公里，雷暴導致花粉水平上升並導致氣喘流行。
湯姆‧德拉霍伊德(Tom Delahoyde) 是基耶西英國公司(Chiesi UK) 的董事總經理，他委託撰寫了這份報告，他表示，這份報告是為了「此時此地」遭受氣候變遷健康影響的患者而完成的。
氣候變遷對經濟弱勢族群的影響尤其嚴重，而那些患有氣喘或慢性阻塞性肺病（COPD）等潛在健康問題的人面臨的風險最大。
「本報告的主要發現之一是，氣候危機實際上加劇了呼吸系統健康問題，這使弱勢群體面臨風險，並實際上加劇了我們社會內部的不平等，」他說。
「與熱浪相關的問題對老年人的影響尤其大，因此 65 歲及以上年齡組以及嬰兒（兒童的肺部仍在發育）可能會受到影響。”
可以採取哪些措施來預防這場健康危機？
露絲是「媽媽換肺」組織的成員，該組織致力於讓每個人盡快擁有乾淨的空氣。
他們希望看到民選官員透過擴大倫敦超低排放區（ULEZ）、承諾將世衛組織清潔空氣指南作為環境法案的一部分以及減少汽車保有量等行動來解決空氣污染問題。
“我認為這也有一種緊迫感，因為孩子們成長得很快，”她補充道。
「當設定目標時，我們希望在 2030 年讓所有柴油車不再上路，我認為『那是 10 年』。我的兒子即將 15 歲了，即將完全長大，這會對他產生什麼影響呢？沒有什麼。
“我們希望為正在成長的這一代人帶來改變。”
缺乏行動是全世界的一個問題，而不僅僅是歐洲。最近的一項分析來自清潔空氣基金發現全球用於化石燃料計畫的援助比用於解決其造成的空氣污染的援助多出 20%。
德拉霍德說，應對氣候危機對呼吸系統健康的影響必須是政策制定者、企業和衛生專業人員之間的共同努力。
他總結道：“在應對氣候變遷的過程中，政策制定者確實需要優先考慮呼吸系統健康，企業需要採取有意義、可衡量和獨立驗證的行動。”
“只有這樣，我們才能鼓勵並跟踪邁向更綠色、更健康的社會的進展。”
