這種環保電池由香草氣味供電

在研究人員發現如何利用香草意想不到的力量之後,電池很快就會變得更加環保。

奧地利施泰爾馬克州格拉茨理工大學(TU Graz)的科學家們找到了一種方法,用香草醛取代由重金屬和稀土金屬製成的液體電池中的元素,香草醛是賦予烘焙食品香草香氣的成分。

液體電池可能是使風能和太陽能等再生能源成為更可行選擇的答案。鋰離子電池(就像您在筆記型電腦、手機甚至電動車中可能會發現的那樣)無法很好地擴展至為整個城市儲存電力所需的尺寸。

然而,液體電池或液流電池可以做得足夠大,以儲存足夠的電力,以便在太陽不發光或天氣特別安靜時充當備用電池。

問題是許多人依賴釩,這是一種稀有且昂貴的金屬,而且有毒。如果釩電池作為一種儲存電力的方式變得更加普遍,專家擔心價格會呈指數級上漲,這使得發現更便宜、毒性更小的替代品一個重要的研究領域。

在廚房尋找靈感

為了尋找更環保的替代品,格拉茨工業大學團隊研究人員 Stefan Spirk 稱其為「永續能源儲存技術領域的突破性成功」。

他們發現有毒且昂貴的金屬可以用香草醛代替,這種成分在廚房裡比在實驗室裡更有可能找到。它是香草精的主要成分,為蛋糕、餅乾以及奧地利著名的香草羊角麵包賦予了風味。

「一方面,我們可以在超市購買木質素,但另一方面,我們也可以藉助簡單的反應分離出木質素,而木質素又會在造紙過程中作為廢物大量產生,」斯皮克說。

團隊表示,只需使用普通家用化學品進行溫和的綠色化學反應即可將造紙廢棄物轉化為香草醛。這意味著環保電池的生產可以輕鬆擴大規模,而無需使用昂貴的、破壞環境的金屬。

Spirk相信它們可以產生高達800兆瓦時的電力儲存容量,為綠色能源轉型做出重要貢獻。