如果紐約真的不需要一件事，特別是在市場急劇下滑的情況下，那就是另一場藝術博覽會。或者你可能是這麼想的。
愛沙尼亞畫廊二人組並沒有被這座城市已經擁擠的市場所嚇倒，他們決定今年在紐約舞台上留下自己的印記——帶著獨特的波羅的海風格。
與弗里茲 (Frieze) 的狂熱並駕齊驅，另類藝術博覽會以斯帖邀請收藏家、經銷商和藝術愛好者體驗曼哈頓愛沙尼亞之家的建築和歷史，這棟房子因其作為二戰後愛沙尼亞被蘇聯吞併時離開的愛沙尼亞僑民的文化中心而得名。
「在某種程度上，它被認為是愛沙尼亞的領土，」位於塔林的 Temnikova & Kasela 畫廊（Esther 創始團隊的一半成員）的 Olga Temnikova 說道，另外還有同名 Tribeca 畫廊的創始人 Margot Samel。
一場別樣的藝術博覽會
不同尋常的是，對於掀起浪潮的畫廊主來說，這座位於東區的歷史悠久的愛沙尼亞「島嶼」——遠離帶有木板牆的典型白色立方體——首先激發了靈感。
薩梅爾興奮地說：「它具有令人難以置信的文化、歷史和建築重要性——利用這一切，並為畫廊和藝術家提供一個稍微奇怪的環境來進行實驗，感覺很重要。」他補充說，除了其獨特的地點之外， Esther 被設計成一種完全不同的藝術博覽會：規模較小（有 26 家畫廊參與），而且是社交性的。
薩梅爾告訴歐洲新聞文化：「整個活動以表演、演講、午餐、晚餐和藝術為中心，而不是圍繞著金融交易。」儘管從各方面來看，博覽會在金融方面也取得了成功。
儘管波羅的海國家在以愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛的藝術家為代表的埃絲特博覽會上得到了很好的體現，但特姆尼科娃和薩梅爾還是熱衷於指出，這並不是一個「波羅的海藝術博覽會」。 「這並不是要向波羅的海『膠囊』中的藝術家展示，」薩梅爾解釋道。相反，他們對「藝術家在外圍創作的想法」感到興奮，例如在波羅的海國家以及羅馬尼亞和格魯吉亞，並「將他們帶到中心」。
愛沙尼亞與全球觀眾見面
儘管如此，薩梅爾和特姆尼科娃——無論是在埃絲特還是其他地方——在吸引世界關注愛沙尼亞藝術界方面發揮關鍵作用。 Temnikova & Kasela 位於塔林充滿活力、時尚的 Kalamaja 街區的水邊，擁有 Flo Kasearu、Kris Lemsalu 和 Merike Estna 等國際知名的當地藝術家； Lemsalu 和 Estna 也曾在 Margot Samel 的紐約公眾面前亮相。
然而，當談到將藝術家推向國際舞台時，有一個事件仍然是無與倫比的：威尼斯雙年展。
如果有人知道這場史詩般的當代藝術展示的持久重要性，那就是瑪麗亞·阿魯蘇 (Maria Arusoo)。她領導愛沙尼亞當代藝術中心 (ECCA)，自 1999 年起擔任威尼斯雙年展愛沙尼亞館的專員，也是愛沙尼亞歷史最悠久的當代藝術專業中心。
「我們的主要目標是為當地當代藝術領域做出貢獻和發展，引入國際聯繫和項目，並為愛沙尼亞藝術在國際上尋找可能性。我們透過合作計畫和令人驚嘆的檔案來介紹愛沙尼亞藝術，」阿魯蘇告訴歐洲新聞文化。 “對於大多數去過那裡的藝術家來說，威尼斯即使不是跳板，也是走向國際舞台的真正強大推動力。”
今年，以Temnikova 和Kasela 為代表的伊迪絲·卡爾森(Edith Karlson) 在威尼斯亮相，以其融合動物形態和擬人化人物的雕塑而聞名，並以她的《Hora Lupi》接管了卡納雷焦18 世紀的聖母告解堂(Chiesa di Santa Maria delle Penitenti)。
對她來說，威尼斯不僅意味著國際曝光度，也意味著國際化。在這樣的背景下工作的過程本身就是強大的，並且在個人和經驗層面上。
「對於愛沙尼亞藝術家來說，如此多元化的國際背景是令人興奮和重要的。我真的很好奇其他藝術家在做什麼，」卡爾森告訴歐洲新聞文化。 “從更個人的角度來看，我在愛沙尼亞當地工作和生活過，在國際背景下展示我的藝術，並看到它的重要性和翻譯效果，這是一次非常特別和感人的經歷。”
1980年代世代
除了創意熱情之外，Karlson、Kasearu、Lemsalu 和 Estna 以及 Temnikova 和 Samel 還因其他原因而團結在一起：他們都出生於 20 世紀 80 年代，成長於蘇聯末期和愛沙尼亞語初期（重新）獨立。
她們與塔林攝影展組織者 Helen Melesk 和 Kadi-Ell Tähiste 以及 Kai 藝術中心藝術總監 Karin Laansoo 等其他熱情而有影響力的當地女性人物並肩作戰。塔林和紐約，並在促進愛沙尼亞藝術家在美國本土的發展方面發揮關鍵作用。嚴格來說，後兩人都出生在80年代左右，但朋友（或創意合作者）之間的幾年又算什麼呢？
拋開這些細節不談，除了特姆尼科娃所說的藝術「成熟」這一簡單事實之外，是什麼讓這一代人的藝術實力和大膽精神如此成熟——以及推動創意場景向前發展的願望？
薩梅爾強調，在「不斷變化的狀態」中成長可能會激發創造力，而卡爾森則認為感恩和幽默是那個動盪時期誕生的關鍵特徵。
「當然，這段歷史影響著我們；當你經歷了整個系統的崩潰時，它就會為你的生活感奠定基礎，」她說。 “我們這一代的關鍵特徵是感恩的能力，不認為事情是理所當然的，通過幽默應對的方式，以及真正腳踏實地的態度。”
在認識到當時的挑戰的同時，阿魯索回顧了一段樂觀和充滿希望的時期，特別是想到了愛沙尼亞所謂的歌唱革命，並波羅的海之路約 200 萬人攜起手來，形成橫跨愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛、長達 690 公里的人鏈，進行和平政治示威。
「我們都出生在蘇聯的這個浪漫階段，因為它已經『融化』了，」她回憶道。 「那是晚上的歌唱派對，在愛沙尼亞，我們為自由而歌唱。我們手牽手，就像一條波羅的海鏈…我們來自於此自由世代」。
協作為核心
阿魯索所描述的團結精神——雖然沒有對仍然存在的許多障礙視而不見——至少在一定程度上幫助我們理解了愛沙尼亞小而不斷發展的藝術界的活力。
「總而言之，這裡有一個非常好的合作生態系統，」CCA 愛沙尼亞負責人表示。 “而且這種合作不僅是在藝術領域；更是在藝術領域。”例如，我們愛沙尼亞 CCA 一直與瓦巴姆職業與自由博物館和塔林大學等機構合作，這也擴大了我們的受眾群體。
Temnikova 表示同意：「在愛沙尼亞，與其他畫廊和博物館的合作是讓自己脫穎而出的關鍵，也讓您的藝術家也能脫穎而出。」她還指出了現任愛沙尼亞文化部長Heidy Purga 在創造當前充滿活力的文化中發揮的作用。
然而，對阿魯索和特姆尼科娃來說，這不僅僅是一個人自己的成功，或是一個人所代表的藝術家的成功。 「如果你在這種小領域做事，你也會做一些事情來真正發展這個領域本身，並將這個領域帶到某個地方。在這方面，合作是關鍵。
在很多方面，埃絲特的社交設計——對於通常以交易為中心的藝術博覽會來說有點非正統——象徵著這種情緒，不僅為愛沙尼亞藝術界內部的討論提供了一個論壇，也為來自「外圍」的藝術家和畫廊主提供了一個討論的論壇彼此以及紐約藝術界。
「對我來說，《埃絲特》是一種邀請人們放慢腳步並交談的姿態，」特姆尼科娃說。
雖然她和薩梅爾都對任何可能的下一版的細節都保持著爭論，但有一點是確定的：在將藝術世界——以及紐約的一半——帶到愛沙尼亞之家時，埃絲特可能會幫助阿魯索看到她的希望成為現實。
「我最簡單、最狂野的夢想？來自愛沙尼亞的眾多才華橫溢的藝術家將有足夠的機會在國際舞台上與他們的同事平等地工作，」她告訴歐洲新聞文化，語氣很樂觀。
伊迪絲·卡爾森 (Edith Karlson) 的《Hora Lupi》將於第 60 屆在卡納雷焦 (Canareggio) 的 Chiesa di Santa Maria delle Penitenti 展出威尼斯雙年展至2024年11月24日。
