聯邦科學家正在試圖確定為什麼墨西哥灣沿岸有大量海豚死亡。
美國國家海洋暨大氣總署官員週五表示，自2 月1 日以來，在佛羅裡達州、阿拉巴馬州、密西西比州和路易斯安那州海灣沿岸發現的279 隻普通寬吻海豚中，絕大多數已經死亡。
美國國家海洋暨大氣總署官員表示，死亡人數約為該時期正常擱淺率的三倍。他們說，大約 78 具屍體已經腐爛，無法進行研究。
迄今為止的嫌疑犯包括 2010 年的深水地平線漏油事件，該事件已造成對野生動物產生持久影響沿著墨西哥灣沿岸，和春天的歷史性的中西部河川洪水，導致淡水湧入海灣。
美國國家海洋暨大氣總署漁業局海洋哺乳動物健康與擱淺應變計畫協調員泰瑞‧羅爾斯表示，擱淺事件發生在受漏油影響的「一些完全相同的地區」。
「在一些油污最嚴重的地區，[海豚]的繁殖仍然異常，」她說。
與此同時，研究海豚屍體的科學家發現了“與淡水暴露相符的可見皮膚損傷”，美國國家海洋和大氣管理局漁業局東南地區海洋哺乳動物擱淺計劃的管理員艾琳·福熱雷斯（Erin Fougères）說。
美國國家海洋暨大氣總署的科學家表示，科學家檢查的四隻擱淺海豚中，有近一隻顯示暴露在淡水中的跡象，可能與異常的河川洪水有關。
他們週一表示，預計 7,829 平方英里的土地和墨西哥灣海岸線將成為一年一度的野生動物“死亡區”今年夏天，由於季節性河水流動造成水下低氧條件。
美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）所稱的海豚「異常死亡事件」的原因仍有待科學調查，官員表示，他們正在組建一個調查小組，以查明死亡事件的真相。
科學家要求在墨西哥灣沿岸發現擱淺或死亡海豚的划船者和海灘遊客遠離並立即通知美國海岸警衛隊等當局。
