智利的阿塔卡馬沙漠擁有拉丁美洲唯一的太陽能熱塔。
這座高 240 公尺的宏偉建築是該國雄心勃勃的綠色能源計畫的支柱之一，該計畫於 2019 年開始，旨在到 2040 年完全取代化石燃料。
同時，另一個項目正在率先將燃煤熱電廠轉變為大型再生能源儲存系統。
從地球上最乾燥的沙漠中提取的高太陽輻射和鹽是用於發電和儲存電力的強大能源混合物的成分。
阿塔卡馬沙漠的再生能源實驗室
智利人將太陽熱能山多米納多爾比作《魔戒》中索倫的塔樓，它已成為太陽熱能的象徵。智利的能源革命反對氣候變遷。
智利前環境部長馬塞洛·梅納 (Marcelo Mena) 表示：“十年前，沒有人會想到，到 2030 年，智利三分之一以上的能源將來自太陽能和風能。”
“它被視為雄心勃勃的事情，但它已經被超越了。”
如今 35.4% 的能源來自智利是風和太陽能，37.2％來自國家電力系統（SEN）的水源，該系統滿足了絕大多數需求。
石油、煤炭和天然氣佔26.9%。
「世界上很少有國家能夠真正鞏固再生能源全球風能和太陽能產業服務提供者全球能源服務公司 (GES) 南美區總監瑪爾塔·阿隆索 (Marta Alonso) 表示。
什麼是太陽能光熱塔？
多米納多山 (Cerro Dominador) 是僅有的四座山之一太陽的世界上的熱塔。它周圍環繞著 10,600 個鏡子或定日鏡，在其腳下形成一朵向日葵。
太陽鹽透過連接到結構尖端的動脈狀管道循環，反射陽光的鏡子將它們加熱到 565°C。
然後，它們沿著同樣的管道進入水容器，產生蒸汽推動渦輪機，進而產生電力。
該電站裝置容量為110兆瓦。
開創性的再生能源儲存系統
也許脫碳的最大障礙之一是儲存。 「這是一個兩難的選擇，因為[儲存]還不是一項成熟的技術，」阿隆索說。
智利已開始探索替代方案。 Cerro Dominador 和 Alba 計畫均由所謂的太陽鹽提供動力，這些鹽是從阿塔卡馬沙漠提取的，由硝酸鉀和硝酸鈉組成。
當熔化並保持液態時，它們可以活力被儲存。對 Cerro Dominador 塔來說，鹽意味著它的儲存期為 17 小時。
阿爾巴計畫也旨在利用相同的技術將現代化的安加莫斯燃煤熱電廠改造為一座電池。
這將由光伏和風能，這反過來又會加熱鹽並儲存能量。
「阿爾巴計畫的案例在世界上是獨一無二的。它是唯一一個在大學之外存在的如此規模的項目，」智利能源部長迭戈·帕多（Diego Pardow）解釋道。
隨著燃煤電廠被淘汰，智利打算用太陽的熱電廠或將其轉化為電池，如阿爾巴項目。
