從首都出發三小時車程就能帶您回到過去的情況並不常見。然而，這正是我去德國哈爾茨山脈的旅行所做的。
從我進入韋爾尼格羅德這個山腳下的小鎮的那一刻起，我就很少看到任何看起來像是存在了不到100年的東西了。
當太陽升起時，厚厚的白雲遮住了山脈，小鎮的中世紀風格建築被雪帽覆蓋。在哈爾茨山脈，從十二月到二月定期下雪並不是什麼新鮮事，但我的英國眼睛不習慣持續超過一天的雪。
我開始艱難地穿過佈滿木屋和色彩鮮豔的柵欄的街道，前往火車站，這是我今天的第一站。
被困在時間裡的火車
布羅肯鐵路是我來到這個小鎮的原因，迷失了時間。兩列修復後的蒸汽火車看起來像《哈利波特》書中的場景，蜿蜒穿過三條鐵軌，在山脈中縱橫交錯。走得越高，風景就越壯觀。
山腳下的韋爾尼格羅德充滿了生機。城鎮廣場周圍都是販售手工食品和飲料的市場攤位。火車站矗立在顯眼的位置，每個月台的盡頭都矗立著燃氣燈柱。
由於這些線路上只有兩班火車，我沒花很長時間就找到了月台。紅黑相間的火車比我想像的還要小，但也能氣喘吁籲地一路爬到山頂。這些鐵路用於到達布羅肯山頂（哈爾茨山脈的最高峰，海拔 3743 英尺），但僅剩最後 16 英尺。
火車本身一點也不豪華。牆壁上排列著硬木長凳，故意讓人想起他們的復古歷史。我很快就了解到，蜿蜒穿過哈爾茨山脈的鐵路自1898年就已建成。
與德國中部的許多地方一樣，他們的過去因整個 20 世紀困擾該國的動亂而支離破碎。第二次世界大戰使鐵路受損且無法使用，經過修復後才用作冷戰軍事基地。那時，火車運送物資和士兵穿越山脈，而不是穿著羊毛衫的遊客。
如今，車票是根據容量而不是座位出售的，因此最後到達的人必須站立，甚至溢出到連接火車車廂的不穩定的金屬走道上。
儘管如此，360 度的松林和毛皮森林景觀以及頭頂上滾滾的烏煙瘴氣，站在外面也值得冒著冰冷的風。火車爬得越高，雪就越厚，直到鐵軌旁的雪堆積起來，幾乎和火車本身一樣高。
我拒絕回到溫暖的火車裡，站在外面，只有眼睛暴露在空氣中，眨著眼睛驅散從火車側面流下來的煙霧。
到達頂峰
當這麼多的雪似乎不可能存在於一個地方，樹木開始在樹枝的重量下彎曲時，我們終於到達了目的地。透過低垂的冰柱和一陣降雪，我幾乎可以看到一個紅色和黃色的標誌，告訴我我們已經正式到達布羅肯山頂。
我跟著其他火車乘客沿著小路走去，儘管我看不到小路的另一端有什麼。事實上，我看不到任何方向超過兩公尺的東西。
我以為是粉刷成白色的混凝土牆，實際上是密密麻麻的冰塊，引導遊客離開車站。比我整個身體還大的冰柱掛在建築物上，很難分辨出每一根冰柱曾經是什麼。
白色的牆壁
當你的世界突然縮小到四平方公尺時，你很容易失去方向感。積雪綿延不絕，每棟建築看起來都一模一樣，我嘗試了幾次才找到布羅肯豪斯（Brockenhaus），這是遊客中心，同時也是一家咖啡館。
我必須穿過兩道門才能進入大樓，以保護主室免受寒冷和風的侵襲。終於進去後，我看到巨大的房間裡排列著一排排長凳，上面掛著來自各州的德國國旗。
突如其來的喧鬧聲、煙味和麵包味撲面而來。在探索了綿延數英里的白雪皚皚的山頂之後，食物和熱巧克力成為了我的首要任務。
就像布羅肯的其他一切一樣，烹飪來自另一個時代。椒鹽捲餅和熱飲是用燃木爐子製成的，穿著傳統連身裙的德國女服務員在桌子之間走來走去——儘管她們的衣服上比南方表親有更多的毛皮。
當我終於回到山上時，白色的雪讓我眨了眨眼睛，再次迷失了方向。我盡可能地走進周圍的白色廣闊區域，直到再也看不到任何建築物。
據我所知，我本可以站在山邊，或距離山邊 200 英尺。隨著時間的推移，看似永久的暴風雪只會加速，我們無法判斷。
當終於到了登上火車穿過茂密的松林和冷杉林返回的時候，寒冷已經深入我的骨頭，我冒險進去找了一個靠窗的座位。當我們爬得越來越低時，霧濛濛的窗戶讓我們瞥見夕陽透過樹林探出頭來。雪岸變得越來越小，直到你終於可以再次看到樹根。
下了火車，感覺就像從夢中醒來。現在風停了，世界又恢復了色彩，單色的山峰顯得超凡脫俗、遙遠。儘管如此，我很高興訪問了另一個世界。
